مساحت جنگلهای شمال در ۶۶سال به کمتر از نصف رسید. کمتر از یکسال پیش ناسا ( سازمان فضایی ایالاتمتحده) در گزارشی اعلام کرد سالانه ۵.۱ تا دودرصد جنگلهای ایران از بین میرود. درصدی که نشان میدهد، هر روز ۷۸۵ هکتار از رنگ سبز نقشه جغرافیایی کشور به قهوهای تبدیل میشود. روند این تخریب در برخی نقاط محسوستر و با سر و صدای بیشتری همراه بوده و در برخی نقاط هم مرگ خاموش را رقم زده است. جنگلهای شمال کشور که اکنون کمتر از دومیلیون هکتار وسعت دارند، جزو نقاطی هستند که همواره روند تخریب آنها بیش از سایر نقاط حس شده است. حسی که آمار سالهای دور با قرار گرفتن در مقابل آمار هفتسال پیش، آن را تأیید میکند. براساس برآورد «کریم ساعی، پایهگذار جنگلداری علمی در ایران»، در سال ۱۳۲۰ مساحت جنگلهای شمال کشور ۳.۴میلیون هکتار بوده و این درحالی است که براساس چهارمین یا آخرین عکسبرداری هوایی که در سال ۱۳۸۶ انجام شد، مساحت جنگلهای شمال یکمیلیون و ۹۳۹هزار و ۴۹۴ برآورد شده است. به عبارتی مساحت جنگلهای شمال طی ۶۶سال حدود دومیلیون و ۴۰۰هزار هکتار کاهش یافته است.
گلستان ، رتبه نخست تخریب جنگل مساحت جنگلهای شمال درحالی به کمتر از نصف رسیده که در سالهای اخیر هیچ گاه آمار و اطلاعات دقیقی از وضع جنگلهای کشور از سوی مسئولان مربوطه، یعنی سازمان جنگلها و وزارت جهاد اعلام نشده است. در نبود اطلاعات دقیق و شفاف از وضع جنگلها، بسیاری از فعالان محیط زیست و نمایندگان مجلس معتقدند، روند تخریب جنگلها در کشور شدت گرفته و به همین دلیل هم آمار رسمی در این خصوص اعلام نمیشود. در این میان، نمایندگان مجلس و حتی استانداری گلستان، معتقدند که بیشترین تخریب جنگلهای شمال در این استان اتفاق میافتد. حسن صادقلو استاندار گلستان در روز درختکاری سال گذشته، با اشاره به اینکه بيشترين بهرهبرداري و تخريب جنگلها مربوط به گلستان است، میزان تخریب جنگل در این استان را ۲۷درصد اعلام کرده و گفته بود: «این میزان در استان مازندران ۲۱درصد و در گيلان ۱۷درصد است.»
زمینهای زراعی به ویلا تبدیل شد و جنگلها به زمینهای زراعی. در سالهای اخیر یکی از دلایل از بین رفتن جنگلها ساخت و ساز و فروش زمینهای شمال کشور برای شهرکسازی است. محمدجواد نظریمهر نماینده کردکوی، بندرگز، بندرترکمن و گمیشان میگوید: «سالهاست که زمینهای زراعی کشاورزان به دلیل سود بالا فروخته شده و به خانه و ویلا تبدیل میشوند. کشاورز هم پس از اینکه زمین زراعیاش را فروخت، زمین موردنیاز خود را از جنگلها تأمین میکند. همچنین آمدن کارخانجاتی همچون کاغذ به منطقه و طرح احیای جنگلها هم از دیگر عوامل از بین رفتن درختان منطقه است.» او با اشاره به اینکه قطع درختان و قاچاق آن یکی دیگر از دلایل کاهش جنگلهاست، بیکاری را دلیل قاچاق تنه درختان میداند: «آمار بیکاری در منطقه بسیار بالاست و افراد برای تأمین درآمد، درختان گرانقیمتی همچون شاخدار را بریده و به صورت قاچاق میفروشند. قاچاق چوب برای محلیها درآمد بالایی ندارد اما خریدار از تنه درختان قاچاق سود بالایی میبرد.»