مهدی افضلی یکی از اعضای هیئت مدیره در پاسخ به این سوال که چرا ریکاردو ساپینتو در نشست هیئت مدیره حضور پیدا نکرد خطاب به خبرنگاران گفت: مگر قرار بود در جلسه باشد؟ نیازی نبود او در جلسه هیئت مدیره باشد.

اما چرا نشست اعضای هیئت مدیره باشگاه استقلال بدون سرمربی برگزار شد؟ در حالی که پیش تر اینطور گفته شد که نشست هیئت مدیره با حضور ریکاردو ساپینتو برگزار می‌شود تا اعضای هیئت مدیره گلایه خود را از نتایج استقلال به وی اعلام کنند و هم چنین دلایل ناکامی استقلال را در هفته‌های اخیر از بازی وی جویا شوند.

واقعیت ماجرا از این قرار است علی فتح الله زاده، مدیر عامل باشگاه استقلال الزامی به حضور ریکاردو ساپینتو در نشست هیئت مدیره ندید و تصور کرد این حضور از سوی رسانه‌ها به دادن اولتیماتوم به سرمربی تعبیر می‌شود. به همین خاطر ساعت‌ها زودتر از حضور اعضای هیئت مدیره در کمپ ناصر حجازی به محل تمرین استقلال رفت و به اتفاق پرویز مظلومی نشست خصوصی را با سرمربی تیم استقلال برگزار کرد.

با توجه به بازی مهمی که استقلال چند روز دیگر با تراکتور در مرحله یک شانزدهم نهایی پیش رو دارد، علی فتح الله زاده تصمیم گرفته موضع حمایتی از کادر فنی تیمش داشته باشد تا استقلال در آرامش مهیای این مسابقه مهم شود.