محمدرضا شجریان اول مهر ماه ۱۳۱۹ در مشهد متولد شد،چنانکه خود در خاطراتش از ایام کودکی بیان کرده، در دبستان به آموزش تلاوت قرآن‌کریم نزد پدر می‌پردازد و در ۹ سالگی تلاوت قرآن را آغاز می‌کند.

در سال ۱۳۳۱ برای نخستین بار صدایش از رادیو خراسان پخش می‌شود. شجریان در سال ۱۳۳۶ به دانشسرای مقدماتی در مشهد می‌رود و از همین سال است که برای نخستین بار با یک معلم موسیقی به نام جوان آشنا می‌شود

پی گیری جدی کار آواز سبب می‌شود تا در سال ۱۳۳۸ وی به اجرای آواز‌هایی بدون ساز ونیز قرائت قرآن برای رادیو خراسان بپردازد.

وی بعد از چند سال تدریس و مدیری دبستان‌های مشهد آذر ماه ۱۳۴۶ به تهران منتقل می‌شود و از همان بدو ورود با استاد احمد عبادی (نوازنده و نواساز نامی سه‌تار) آشنا می‌شود وهمزمان به همکاری با رادیو ایران می‌پردازد و در کنار آن به کلاس درس اواز استاد اسماعیل مهرتاش می‌رود و در همین سال اولین برنامه در رادیو ایران را ضبط می‌کند و از سال ۱۳۴۹ فعالیت در تلویزیون را هم آغاز می‌کند.

شجریان در سال ۱۳۵۷ در مسابقات تلاوت قرآن سراسر کشور به مقام نخست می‌رسد.

در فاصله سال‌های دهه شصت شجریان همکاری گسترده‌ای را با پرویز مشکاتیان آغاز می‌کند که حاصل آن آلبوم‌های ماهور، بیداد، نوا، دستان و ... است.

شجریان در طول این سال‌ها بار‌ها در داخل کشور و خارج کنسرت‌های متعددی را برای موسیقی دوستان برگزار کرد.

آلبوم‌های یاد ایام، آسمان عشق، دلشدگان، چشمه نوش، گنبد مینا، جان عشاق، و مرغ خوش‌خوان از جمله آثار این خواننده است.

شجریان در سال ۷۸ جایزه افتخاری یونسکو را دریافت می‌کند (جایزه پیکاسو).

ریاست شورای عالی خانه موسیقی ایران، بنیان‌گذاری گروه شهناز و ابداع چند ساز موسیقی از جمله فعالیت‌های او به حساب می‌آید.

چهره متفاوت شجریان در سال ۱۳۹۵ خبر ابتلای وی به سرطان را منتشر می‌کند.

وی مدتی برای درمان به آمریکا سفر کرد و طی چهار سال گذشته بار‌ها در بیمارستان بستری شد. محمد رضا شجریان ۱۴ مهر ماه سال جاری با افت هوشیاری مجددا در بیمارستان بستری شد.