ویلموتس اولین خارجی مشهوری نیست که با بازدید از ایران متحیر می شود. نفر دیگری که نظراتی مشابه این مرد بلژیکی دارد بازیگر و فیلمساز آمریکایی، شان پن است که در سال 2005 به عنوان روزنامه نگار به ایران سفر کرد تا با برخی از مقامات ایرانی از جمله اکبر هاشمی رفسنجانی رئیس جمهور پیشین ایران مصاحبه کند. وی با تشریح سفر خود به ایران، گفت كه فرهنگ ایران آغشته به عشق به سینما است. وی افزود: ایران سرزمین انسانهای مهمان نواز و مهربان است. طبق گفته شان پن، ایرانی ها وقتی قرار است تیم ملی فوتبال آنها مقابل تیم های دیگر بازی کند، شور و هیجان عجیبی دارند.

وی سپس در مورد انتظارات قبلی خود از ایران صحبت کرد و گفت که فکر می کند قبل از ورود به ایران تصور می کرد که با یک کشور اسلامی با اوضاعی تاریک روبرو خواهد شد، اما واقعیت روی زمین برای او کاملاً متفاوت بود. 

تهران شبیه مادرید یا آتن

جک استراو، وزیر خارجه پیشین انگلیس یکی دیگر از خارجی های شناخته شده ای بود که در مورد تجربیات شگفت انگیز خود در ایران صحبت کرد. وی در سال 2013 به عنوان رئیس گروه دوستی پارلمانی ایران و انگلیس به تهران رفت که البته این اولین سفر وی به ایران نبود.

وی که اولین بار در سال 2001 به ایران رفته بود، اخیراً برای بار سوم و به عنوان یک توریست به ایران رفت. وی در بخشی از تجربیات خود در مورد دومین بازدید خود از این کشور گفت که این کشور حتی طی 10 سال گذشته هم پیشرفت چشمگیری داشته است. وی در مورد بزرگراه ها و ایستگاه های مترو تازه ساخت در سراسر پایتخت تهران صحبت کرد که به رغم تحریم ها پیشرفت چشمگیری داشته اند. به گفته استرا تهران به مراتب از قاهره یا بمبئی پیشرفته تر و چیزی شبیه به آتن یا مادرید است.

ایران ، امن و متمدن

خولیو ولاسکو ، مربی حرفه ای والیبال آرژانتین که حدود سه سال هدایت تیم ملی مردان ایران را بر عهده داشت، نیز در صحبت هایی مشابه در مورد زندگی خود در ایران صحبت کرده و از سالهای حضور در این کشور به شدت ابراز رضایت نموده است. ذهنیت مثبت ولاسکو از ایران به قدری بود که سایر مربیان خارجی که تصمیم گرفتند برای هدایت باشگاه های فوتبال ایران به ایران بیایند قبل از اینکه تصمیم بگیرند با وی مشورت کردند. ولاسکو علنا می گوید که او آنها را ترغیب کرده که به ایران بروند. وی در این باره گفت: وقتی تصمیم گرفتم به ایران بروم، برخی از دوستانم سعی کردند من را منصرف کنند، گفتند که ایران در والیبال قدرتی ندارد... اما من فهمیدم که ایرانیان از زندگی خوبی برخوردارند. ایران کشوری امن است. من آنجا خوب زندگی کردم و احساس امنیت کردم. ایران دارای تمدن کهن با مردمانی فرهیخته است. 

ایران همیشه خارجی ها را متحیر کرده است

الیور استون، فیلمساز برجسته آمریکایی، به مهمان نوازی گرم ایرانیان در هنگام اقامت در این کشور اشاره کرد و گفت: همه ایرانیان از کارکنان هتل تا افراد عادی با لبخند از وی استقبال کردند. وی گفت ایران همیشه او را متحیر ساخته است.

توماس هسلر، فوتبالیست سابق تیم ملی آلمان که هدایت باشگاه فوتبال پدیده مشهد را برای مدتی در ایران به عهده داشت، نیز اذعان می کند که در ایران احساس آرامش کرده است. وی گفت: «ایرانیان بسیار مهمان نواز هستند.» وی سپس میهمان نوازی گرم صاحبخانه خود را به یاد آورد كه با دعوت وی به یك غذای خوشمزه یكبار او را شگفت زده كرد.

طی سالهای گذشته، تعداد زیادی از گردشگران از ایران بازدید کرده اند. در سال 2017، حدود 5.5 میلیون گردشگر خارجی وارد ایران شدند. پیش بینی می شود این رقم حتی با وجود تحریم ها به 20 میلیون نفر برسد. اما نکته جالب و بخش مشترک در اکثر تجربیات گردشگران خارجی این است که آنها انتظار نداشتند قبل از ورود به ایران با یک کشور مهمان نواز، زیبا و مدرن روبرو شوند.

به بیان بهتر باید گفت ایران سرزمینی است که خارجی ها را شگفت زده می کند!