مهدی تاج درباره حذف تیم امید از بازی‌های آسیایی ۲۰۱۸ اندونزی، اظهار داشت: بازیکنان و مربیان تیم امید تمام تلاش خود را به کار گرفتند تا در بازی‌های آسیایی عملکرد خوبی داشته باشند. از تمام اعضای تیم تشکر می‌کنم و باید همه به این نکته توجه داشته باشند که ما برخلاف بسیاری از کشورها تیم زیر ۲۱ سال خود را به جای تیم زیر ۲۳ ساعت به این رقابت‌ها فرستادیم.

وی با اشاره به پیامی که برای اعضای تیم امید صادر و از آنها تشکر کرد، گفت: فکر می‌کنم برای اولین بار بود که یک رئیس فدراسیون پس از شکست چنین پیامی صادر می‌کرد. من هیچ‌گاه عادت ندارم پشت شکست‌ها پنهان شوم و پیامم نیز چنین موضوعی را نشان می‌دهد.

تاج ادامه داد: مسئولیت اعزام تیم با من بود و در پیامم نیز تاکید کردم که هدف ما المپیک ۲۰۲۰ توکیو است. الان هم با تمام وجود اعلام می‌کنم که تصمیم تاریخی برای اعزام تیم زیر ۲۱ سال به بازی‌های آسیایی را تایید می‌کنم چرا که اعتقاد دارم این جوانان می‌توانند در راه المپیک ۲۰۲۰ توانایی خود را نشان دهند و پس از سال‌ها تیم امید را به المپیک برسانند.

رئیس فدراسیون فوتبال خاطرنشان کرد: اشتباهاتی نظیر اشتباه استراتژیک در بازی با میانمار نیز داشتیم اما با این حال مجموعه تیم امید تمام تلاش خود را به کار بست. با تمام وجود از کادرفنی و بازیکنان تیم امید حمایت می‌کنم. این بازیکنان باید بازی‌های زیادی برگزار کنند و از شکست نترسند تا برای حضور در المپیک آبدیده شوند.

وی عنوان کرد: پیام من این پیام را داشت که مربیان بازیکنان تیم امید بدانند فدراسیون حامی آنهاست و با تمام قدرت شرایط را برای آماده‌سازی این تیم فراهم خواهد کرد. این یک پیام تاریخی بود که یک رئیس فدراسیون با وجود شکست و حذف تیمش، از بازیکنان و مربیان تشکر و از آنها حمایت کند.

تاج در پایان درباره شرایط کی‌روش و اینکه تکلیف این مربی به کجا کشیده شد، به تسنیم گفت: کی‌روش به زودی به ایران می‌‌آید و تیم ملی را قهرمان جام ملت‌های ۲۰۱۹ آسیا خواهد کرد.