جان پیرو ونتورا مربی ایتالیا چند روز قبل از بازی پلی‌آف با سوئد گفت: «هرگز به امکان نرفتن به جام جهانی فکر نکرده ام» اما حالا که با یک گل در استکهلم باخته‌اند، آتزوری با احتمال خیلی واقعی نرسیدن به جام جهانی برای نخستین بار بعد از 60 سال روبه‌رو شده است.

البته بازی برگشت دوشنبه در ورزشگاه پر از جمعیت سن‌سیرو برگزار می‌شود و این باخت کاملا قابل جبران است علاوه بر اینکه ایتالیا با بدشانسی در فرندزآره نا باخت.

این تیم فرصت‌های بهتری برای گلزنی خلق کرد، آندره‌آ بلوتی ضربه سری را بیرون زد که به خاطر گل کردن امثالش به شهرت رسیده و متئو دارمیان توپ را به تیرک دروازه میزبان کوبید، در طرف دیگر دانیله دروسی چنان مقابل شوت یاکوب یوهانسون قرار گرفت که نه خودش کاری کرد و نه از جان‌لوییجی بوفون کاری بر آمد و در واقع یک گل به خودی خوردند. ونتورا می‌تواند به درستی ادعا کند همای سعادت نه تنها به میزبان لبخند زده بلکه در تمام این بازی هوایشان را به خوبی داشته اما همه اینها یک حقیقت را پنهان نمی‌کند که ایتالیا همچنان بدون هویتی مشخص به کارش ادامه می‌دهد - درست از 18 ماه پیش که مربی سابق تورینو به جای آنتونیو کونته مربی کشورش شد- و اصولا وقتی دارمیان بهترین مهره هجومی شما است، حتما مشکل دارید. اینکه ایتالیا در پایتخت سوئد با سیستم 2-5-3 (که مورد علاقه سلف او بود) به میدان رفت، گواه نگران‌کننده‌ای بود بر اینکه ونتورا هنوز نتوانسته اثر خود را بر تیم ثابت کند. تصمیم مضحک او برای استفاده از سیستم 4-2-4 که در فوتبال مدرن مقابل تیم‌های طراز اول ناکارآمد است، باید به دست فراموشی سپرده می‌شد بعد از آنکه شکست تحقیرآمیزی برابر اسپانیا رقم زد و امیدهای ایتالیا برای صعود مستقیم را از بین برد.

 او مجبور شد به چینشی رو کند که بازیکنانش بهتر می‌دانستند به این امید که یک بازی برتر و منسجم انجام دهند، چیزی که از ابتدای ورودش کمتر از ایتالیا مشاهده کرده‌ایم. منصفانه اینکه بعد از 45 دقیقه سخت، ایتالیا بازی بهتری انجام داد اما قبل از پایان نیمه اول کاملا مشخص بود که بلوتی بعد از مصدومیت هنوز به فرم سابق خود باز نگشته؛ مهاجم تورینو در نیمه اول سه بار توپ را لمس کرد اما ونتورا بین دو نیمه هیچ تغییری ایجاد نکرد.

علاوه بر آن، اینکه ونتورا نتوانست در ترکیب اصلی خود برای خطرناک‌ترین بازیکن خود، لورنزو اینسینیه جایی پیدا کند، بازتاب وحشتناکی برای مربی ایتالیا داشت که تیمش در پنج بازی آخر خود تنها سه گل زده. حالا او نیاز دارد که مهاجم ناپولی در میلان بدرخشد بخصوص با توجه به اینکه مارکو وراتی کارت زرد همیشگی‌اش را گرفت و ایتالیا در دیدار برگشت بهترین بازیکن خود را ندارد. این مسابقه کاملا باز است و ونتورا شاید با تاخیر در انتخاب تاکتیک و ترکیب درست تصمیم بگیرد اما این فقط یک امکان است نه احتمال.