«گائو هونگبو» كه كمتر از دو هفته هدایت تیم ملی فوتبال چین را بر عهده گرفته، از همگروه شدن تیمش با ایران در مرحله نهایی رقابت های انتخابی جام جهانی 2018 روسیه ابراز نگرانی كرد.


 وی اعلام كرد كه مشكل بزرگ ما تیم ایران است و برابر این تیم كار سختی را پیش رو خواهیم داشت.
به گفته وی، تیم ملی فوتبال ایران متشكل از گروهی از بازیكنان خوب و بعضا فوتبالیست هایی با تجربه است كه از كادر مربیگری خوبی نیز بهره می برد.
در آیین قرعه كشی مرحله نهایی رقابت های انتخابی جام جهانی 2018 روسیه كه روز گذشته (سه شنبه) در هتل «ماندارین اورینتال» كوالالامپور پایتخت مالزی برگزار شد تیم ملی ایران در گروه اول به عنوان سرگروه با تیم های كره جنوبی، ازبكستان، چین، قطر و سوریه همگروه شد.
سرمربی تیم ملی فوتبال چین پس از خاتمه این مراسم در گفت وگو با رسانه های چینی از جمله خبرگزاری شین هوا از تیم ملی فوتبال كشورمان به عنوان یك رقیب قدر یاد كرد و افزود: ما دو وظیفه مهم داریم اینكه خود را برای دیدار با تیم ایران و سپس برای رویارویی با تیم قدرتمند دیگر یعنی كره جنوبی آماده كنیم.
«گائو» تصریح كرد كه تیم ملی فوتبال چین به دلیل قرار گرفتن در گروه «یك» این مسابقات كه گروه بسیار سختی است باید تلاش خود را دوچندان كرده و برای مقابله با همه حریفان آماده شود.
سرمربی جدید تیم ملی فوتبال چین با اشاره به اینكه در این گروه سرسخت ترین حریف ایران است، تاكید كرد: چین نیاز به اجرای بهتر برنامه ها و فنون خود در زمین بازی دارد و باید برنامه های تداركاتی و تمرینی بیشتری را در دستور كار قرار دهد.
او در خصوص اینكه تیم چین بر خلاف تیم های گروه یك تیم فیزیكی نیست، با آرامش و به صورت مزاح گفت: «شاید بتوان با نرمی بر زبری فائق آمد.»
«گائو هونگبو» روز گذشته نیز در گفت و گو با خبرنگار ایرنا در كوالالامپور محل برگزاری مراسم قرعه كشی از تیم ملی فوتبال ایران به عنوان تیم «پایدار» و «با ثبات» یاد كرد و گفت كه «كارلوس كی روش» سرمربی تیم ایران در طول مدت 5 سال گذشته از تیم ملی فوتبال ایران تیمی «جوان تر و قدرتمندتر» ساخته است.
«گائو هونگبو» 50 ساله بین سال های 2009 تا 2011 هدایت تیم اژدهای سرخ را بر عهده داشت اما ناكامی زودهنگام این تیم در دوره قبل رقابت های جام ملت های آسیا، باعث شد تا وی در ماه اوت سال 2011 از مقامش در تیم ملی كنار گذاشته شود.
اما درخشش چین پس از شكست تیم قطر و مالدیو در رقابتهای انتخابی جام جهانی 2018 روسیه و قرار گرفتن در رده دوم جدول گروه «C» باعث شد تا اطمینان مسئولان فدراسیون فوتبال چین بار دیگر به وی جلب شود و هدایت تیم به او سپرده شود.
«وو چولیانگ» كمك مربی تیم ملی فوتبال چین نیز در سخنانی شرایط این تیم و بازیكنان آن ابراز رضایت كرد و گفت كه ورود ما به جمع 12 تیم یك معجزه بود. ما توانستیم قطر را در بازی نهایی با نتیجه 2 - صفر شكست دهیم كه كاری ارزشمند برای ما محسوب می شود.
وی افزود كه تیم چین هم اكنون به یك برنامه ریزی منسجم نیاز دارد و حتی انتخاب شهرهای میزبان برای برگزاری بازی ها در این دوره می تواند سرنوشت ساز باشد.
خبرگزاری «شین هوا» گزارش كرده است كه چین نگران رویارویی با ایران است و از سوی دیگر «كارلوس كی روش» سرمربی تیم ملی فوتبال ایران گفته است: تیم های ایران، ژاپن، كره جنوبی و استرالیا به جام جهانی خواهند رفت.
شین هوا می نویسد: سرمربی تیم ملی فوتبال ایران معتقد است كه یكی از سه تیم ایران، ازبكستان و چین در كنار سه تیم استرالیا و ژاپن و كره جنوبی راهی جام جهانی روسیه خواهد شد.
گزارش به نقل از «كی روش»، دیدار برابر چین را به دلیل پیشرفت های خوبی كه بازیكنان چینی طی سالهای اخیر داشته اند، مشكل ارزیابی كرده است.
خبرگزاری رسمی چین از «گروه یك» و قرار گرفتن چین در این گروه را به «رقبای تلخ چین در یك گروه سخت» تشبیه كرده است.