لیونل مسی، فوق‌ستاره آرژانتینی بارسلونا که برخی او را بهترین بازیکن تاریخ فوتبال جهان می‌دانند اخیرا رکوردهای مالیاتی منحصربه‌فردی را در اسپانیا به نام خودش ثبت کرده است. برابر گزارش رسانه‌های این کشور، مسی از سال 2017 تا کنون چیزی حدود 370 میلیون یورو مالیات به دولت اسپانیا پرداخت کرده؛ این یعنی او به تنهایی برابر با 120 هزار شهروند عادی مالیات داده است! در اسپانیا بیش از 50 درصد دمستمزد فوتبالیست‌های حرفه‌ای صرف پرداخت مالیات می‌شود و دولت یک سر سوزن در این مورد شوخی ندارد.
حتما اخبار بسیار زیادی در مورد تحت تعقیب قرار گرفتن خود مسی یا کریس رونالدو به اتهام فرار مالیاتی در سال‌های گذشته شنیده‌اید. بنابراین پرداخت مالیات در اسپانیا بر خلاف ایران اصلا شوخی‌بردار نیست. بسیاری از تحلیل‌گران عقیده دارند یکی از دلایلی که شاید در پایان فصل منجر به جدایی مسی از بارسا شود، همین نرخ سنگین مالیات در اسپانیا است.
به علاوه مسی درآمدهای شخصی و جانبی دیگری بیرون از مستطیل سبز هم دارد که بابت هر کدام از آنها به طور جداگانه مالیات می‌پردازد. این یعنی خودش پول در می‌آورد و خودش بخشی از آن را به دولت می‌دهد. در نتیجه عجیب نیست که ادامه حضور او در اسپانیا به یک دغدغه مهم برای مدیران فوتبال این کشور تبدیل شده است. لئو علاوه بر این که 15 سال است هر هفته نگاه جهانیان را به سمت اسپانیا معطوف می‌کند، به نوعی برای لالیگا و حتی خزانه عمومی این کشور حکم دستگاه چاپ اسکناس را هم دارد! بنابراین همه سعی می‌کنند مراقبش باشند.
زیبایی فوتبال در این است که یک شهروند اسپانیایی می‌تواند سال‌ها از تماشای لیونل مسی لذت ببرد. گل‌های پرشمار و زیبا، کاشته‌های استثنایی و نبوغ بالای او در دریبل‌زنی و بازیسازی را ببیند و سرگرم شود، نهایتا هم خیالش جمع باشد که ستاره آرژانتینی به اندازه 120 هزار شهروند اسپانیایی مالیات می‌دهد! صد البته این مالیات بر «درآمد» است و طبیعتا خود مسی هم ثروت قابل توجهی جمع می‌کند، اما نکته اینجاست که درآمد بارسلونا یا مسی را اسپانسرهای قدرتمند و بین‌المللی تامین می‌کنند، اما این پول با بازوی قدرتمندی به نام مالیات، به نفع فقرا بازتوزیع می‌شود. به عنوان مثال مسی سالانه 20 میلیون یورو از آدیداس می‌گیرد و 23 میلیون دلار هم از اینستاگرام درآمد دارد. خود بارسا هم بخشی اعظمی از دستمزد مسی را از رهگذر قرارداد با شرکت ژاپنی راکوتن فراهم می‌کند. پول هیچکدام از اینها را فقرای اسپانیا نمی‌دهند، اما مالیات هنگفتی که مسی می‌پردازد، به سود آنها خرج می‌شود. بنابراین به مبحث ابتدای مطلب باز می‌گردیم؛ آیا واقعا فوتبال یکی از زیباترین ابداعات بشر نیست؟ چطور می‌شود چیزی ساخت که هم این همه سرگرم‌کننده باشد و هم در صورت اداره صحیح به پدیده‌ای در خدمت فرو دستان تبدیل شود؟