سهراب بختیاری‌زاده سرمربی تیم فوتبال استقلال در نشست خبری پیش از بازی با گل‌گهر سیرجان در هفته نهم لیگ برتر باشگاه‌های ایران، اظهار کرد: فردا بازی حساس و مهمی را با تیمی داریم که سخت‌کوش و دونده است و انگیزه‌های زیادی دارد.
وی افزود: هدف ما این است که فردا بتوانیم خوب بازی کنیم و با پیروزی میدان را ترک کنیم. تمام خواسته ما این است که هواداران عزیز استقلال را خوشحال کنیم.
پیشکسوت استقلال درباره رابطه خود با مهدی رحمتی سرمربی تیم گل‌گهر اظهار داشت: هیچ اختلاف و کدورتی با او ندارم و همواره برای خودش و تیمش آرزوی موفقیت کرده‌ام. رحمتی طی سال‌های اخیر نشان داده مربی آینده‌داری است. او چه در شمس‌آذر و چه در خیبر مقابل تیم‌های بزرگ نتایج خوبی کسب کرده است. این موضوع زنگ خطری برای ماست و باید با تمرکز و آمادگی کامل وارد میدان شویم.
بختیاری‌زاده درباره آخرین وضعیت مصدومان استقلال گفت: پیش از دیدار با الغرافه، یاسر آسانی را به دلیل مصدومیت در اختیار نداشتیم و پس از آن مسابقه نیز چند بازیکن دیگر با آسیب‌دیدگی مواجه شدند. با این حال، اکنون شرایط تیم بهتر شده و مصدومیت جدی در جمع بازیکنان نداریم. البته ممکن است برای احتیاط و جلوگیری از تشدید آسیب‌دیدگی، فرصت بازی یکی از بازیکنان را محدود کنیم، اما سایر نفرات آماده حضور در میدان هستند.
وی تصریح کرد: بازیکنان هجومی ما با تمام توان برای گلزنی تلاش می‌کنند و از عملکرد آنها رضایت دارم. البته برای رسیدن به نتیجه بهتر، باید در استفاده از موقعیت‌ها و ضربات نهایی دقت بیشتری داشته باشیم. از سوی دیگر، مسوولیت گل‌های دریافتی تنها متوجه مدافعان و دروازه‌بان نیست، بلکه همه بازیکنان باید در پرس کردن حریف مشارکت کنند و وظایف دفاعی خود را به‌خوبی انجام دهند.
استقلال در پست‌های مختلف بازیکنان توانمندی دارد و عملکرد دفاعی تیم نیز قابل توجه بوده است. آسانی با سبک بازی جذاب خود بیشتر مورد توجه هواداران و رسانه‌ها قرار گرفته، اما موفقیت استقلال به یک بازیکن وابسته نیست.
بختیاری‌زاده تاکید کرد: آنچه برای من اهمیت دارد، اتحاد و همدلی بازیکنان و تلاش آنها برای موفقیت یکدیگر است. غیبت یک بازیکن شاخص نباید مانع ارائه فوتبال باکیفیت از سوی تیم شود و باید به سایر نفرات فرصت داد تا توانایی‌های خود را نشان دهند. آسانی و دیگر بازیکنان عملکرد خوبی داشته‌اند و امیدوارم بتوانم از ظرفیت مهران احمدی و بازیکنانی مانند مهدی قایدی نیز به بهترین شکل استفاده کنم.
سرمربی استقلال بعد ادامه داد: رقابت ورزشی زمانی ارزشمند است که در چارچوب اصول جوانمردی و احترام متقابل برگزار شود. من به دنبال پیروزی به هر قیمتی نیستم و معتقدم وظیفه ما ارائه یک نمایش خوب در زمین مسابقه است. به همین دلیل، استفاده از روش‌های غیرحرفه‌ای را نمی‌پسندم و برای تیمی مانند گل‌گهر که پس از سفری دشوار برای حضور در رقابت‌های آسیایی به میدان می‌رود، احترام قائلم.
بختیاری‌زاده در پایان گفت: نباید برای رسیدن به نتیجه، اصول اخلاقی را نادیده بگیریم، چرا که رفتار ما بر بازیکنان جوان و رده‌های پایه نیز تأثیر می‌گذارد. باید از باشگاه‌های بزرگ آسیایی الگو بگیریم. السد قطر و الغرافه پس از دیدار‌های خود مقابل استقلال شکایتی مطرح نکردند و چنین برخوردی نشان‌دهنده رعایت اصول حرفه‌ای است. نباید با رفتار‌های نادرست، به اعتبار فوتبال کشورمان آسیب بزنیم.
