لیونل مسی، اسطوره بی‌تکرار فوتبال جهان، با انتشار متنی که قلب میلیون‌ها هوادار را لرزاند، پایان دوران ۲۱ ساله حضورش در تیم ملی آرژانتین را اعلام کرد. مسی با اشاره به اینکه دیگر وقت بازنشستگی فرا رسیده، نوشت: «دیگر کاری جز تشکر از این پیراهن برایم باقی نمانده است. من همه وجودم را برای آرژانتین گذاشتم.»
به گزارش روز نو او در بخشی از این پیام احساسی، حضور در تیم ملی را زیباترین اتفاق زندگی‌اش خواند و افزود: «تیم ملی زیباترین اتفاقی است که در زندگی‌ام رخ داده است. افتخار بزرگی بود که هم در زمین و هم در زندگی خارج از زمین، با این بازیکنان دوست بودم. این تیم به من این امکان را داد که رویای کودکی‌ام، یعنی فتح جام جهانی و کوپا آمریکا را به واقعیت تبدیل کنم.»
کاپیتان سابق آرژانتین با قدردانی از فداکاری‌های هم‌تیمی‌هایش، خطاب به هواداران گفت: «نبودن دوباره اینجا با تیم ملی آرژانتین، درد بسیار بزرگی خواهد بود. احساسات بسیار زیادی دارم، اما اولین کسی که به او فکر می‌کنم، پدرم است. من به اینکه آرژانتینی هستم، افتخار می‌کنم.»
مسی در پایان با تأکید بر اینکه می‌داند این فصل از زندگی‌اش به پایان رسیده، نوشت: «دوست داشتم تمام عمرم بازی کنم، اما می‌دانم که این فصل به پایان رسیده است. خیلی دلتنگ خواهم شد. به نظر می‌رسد امروز بیشتر از هر زمان دیگری در زندگی‌ام صحبت کردم و به این دلیل است که من واقعاً نمی‌خواهم بروم.»
آمار درخشان دوران ملی لئو مسی:
سابقه: ۲۱ سال حضور در تیم ملی
تعداد بازی: ۲۰۸ مسابقه
تعداد گل: ۱۲۶ گل
تعداد پاس گل: ۶۷ پاس گل
این آمار، مسی را به عنوان یکی از بزرگترین بازیکنان تاریخ فوتبال ثبت می‌کند؛ مسیری که با درد، شکست، رستگاری و در نهایت شکوه و قهرمانی همراه بود. خداحافظ، لئو. ممنون برای تمام لحظات زیبایی که به فوتبال هدیه دادی.
