کریم باقری اسطوره محبوب فوتبال ایران، روزهای خاطره‌انگیزی با پیراهن تیم ملی پشت سر گذاشت. او که یکی از گلزن‌ترین هافبک‌های تاریخ فوتبال ایران محسوب می‌شود و گل طلسم شکن او مقابل استرالیا برای حضور در جام جهانی 98 هم آنطور که باید به آن پرداخته نشده، یک خاطره ویژه از دیدار با تیم ملی قطر نیز ثبت کرده است.

تلاش تیم ملی برای صعود به جام جهانی فرانسه. ایران بعد از نمایش درخشانی که در مرحله مقدماتی با کسب 5 پیروزی و یک تساوی داشت، در مرحله نهایی با چالش بزرگی مواجه شد که البته در نهایت با یک صعود دراماتیک همراه شد.

دوره‌ای که تیم ملی ایران در رنکینگ جهانی در رتبه 123 قرار داشت و فاصله زیادی با این روزها داشت و البته بعد از موفقیتی که دنبال کرد، صعودی چشمگیر و 60 رده‌ای را از آن خود کرده بود. با این حال حواشی رقم خورده در دیدار مقابل قطر باعث شد تا کریم باقری در این بازی دست به اقدام جنجالی زده و با مشت به صورت بازیکن حریف بکوبد و از زمین بازی اخراج شود. 16 آبان 1376 و یک اخراج عجیب و باورنکردنی از سوی کریم باقری که در نهایت این بازی را ایران با نتیجه 2 – صفر بازنده شد.

این اخراج باعث شد تا کنفدراسیون فوتبال آسیا کریم باقری را با سه جلسه محرومیت مواجه کند. باقری بعد‌ها در توضیح این صحنه اینطور گفت: وقتی آن بازیکن قرار شد به بازی بیاید، مربی‌اش گفت به شماره شش (کریم باقری) بچسب. از همان ابتدا شروع کرد به بد و بیراه گفتن و ما هم بازی را باخته بودیم و خلاصه جلو داور پیراهنم کشید و پاره کرد اما داور چیزی نگفت و یک مشت به او زدم! مشتی که زدم را البته داور ندید، کمک داور دیده بود و توضیح داد و خلاصه مرا اخراج کرد. وقتی به بیرون می‌آمدم، جلوی VIP بزرگان آنها نشسته بودند و هو می‌کردند. من یک آب معدنی برداشتم و یک مقدارش را خوردم و بعد به سمت آنها پرت کردم. کار درستی نبود.

اکنون تیم ملی بعد از حدود 27 سال که در این سال‌ها تقابل‌های زیادی هم با این رقیب داشته، در امارات مقابل قطر قرار خواهد گرفت. دیداری که آخرین تقابل دو تیم با توجه به برتری عنابی‎‌ها در جام ملت‌ها و نیمه نهایی آن، انگیزه زیادی برای شاگردان قلعه نویی شکل داده و باید دید در این جدال شرایط به چه شکل پیش خواهد رفت.