ابراهیم اصغرزاده، یکی از چهره‌های کلیدی گروگان‌گیری دیپلمات‌های آمریکایی در تهران در سال ۱۳۵۸، به بی‌بی‌سی گفت: "حمید ابوطالبی اصلا دانشجوی خط امام به حساب نمی‌آمد. او حتی به اندازه کسانی که در ترجمه با ما همکاری داشتند در آنجا فعالیت نداشت."

 اصغرزاده درباره حمید ابوطالبی گفت او 'به صورت موقت' و در ترجمه چند مراسم، از جمله مراسم کریسمس با حضور کشیش‌های آمریکایی و همچنین در دعوت از 'جنبش‌های آزادی‌بخش' با 'دانشجویان خط امام' همکاری داشته است.

ابراهیم اصغرزاده گفت: "همکاری آقای ابوطالبی کاملا موقت بود. در حالی که بعضی از مترجمان دائم بودند."

کاخ سفید اعلام کرده است که برای حمید ابوطالبی، که به عنوان نماینده تازه ایران در سازمان ملل معرفی شده است، ویزای ورود به آمریکا صادر نخواهد شد.

ایران هم در واکنش گفته است که این موضع آمریکا مغایر قوانین بین‌المللی است و ایران برای نمایندگی خود در سازمان ملل گزینه‌ای جز آقای ابوطالبی را در نظر ندارد.

ابراهیم اصغرزاده به بی‌بی‌سی فارسی گفت: "ابوطالبی گروگان تبلیغات و حادثه‌ای شده است که متعلق به ۳۵ سال پیش است."

اصغرزاده گفت حمله او و همراهانش به سفارت آمریکا "اقدام تروریستی نبود، بلکه واکنشی بود به مداخلات آمریکا در ایران."

گروگان‌گیری دیپلمات‌های آمریکایی در سال ۱۳۵۸، که ۴۴۴ روز طول کشید، به قطع روابط ایران و آمریکا انجامید و زمینه‌ساز تحولات سیاسی عمده‌ای چون استعفای دولت موقت مهدی بازرگان شد.