سیدمحمدمهدی سیدصالحی بازیکن اسبق استقلال درباره شیوه جدید برگزاری لیگ قهرمانان آسیا تحت عنوان لیگ نخبگان اظهار داشت: «شرایط جدید مسابقات آسیایی در رده باشگاهی بدعتی است که کنفدراسیون فوتبال آسیا ایجاد کرده و این اجازه را به تیم‌ها داده تا بدون محدودیت از بازیکنان خارجی بهره‌مند شوند. البته این را می‌توان یک لطف به تیم‌های متمول و پولدار عربی در نظر گرفت وگرنه آنها در سال‌های گذشته مثل دهه ۸۰، زمانی که ما فوتبال بازی می‌کردیم در آستانه شروع مسابقات آسیایی می‌رفتند و ۳ یا ۴ بازیکن خارجی می‌خریدند تا در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا عرض اندام کنند اما حالا با خیال راحت از ابتدای فصل مربیان سرشناس و بازیکنان بزرگ را به خدمت می‌گیرند تا از این طریق پیشرفت کنند».

وی همچنین درباره وضعیت استقلال بعد از تعطیلات اخیر و در آستانه ورود به لیگ نخبگان خاطرنشان کرد: « قطعاً تیم الغرافه در بازی خانگی استقلال تحت تاثیر هواداران ما قرار می‌گیرد. البته متاسفانه این بازی در آزادی برگزار نمی‌شود که می‌تواند یک لطمه بزرگ برای استقلال باشد اما تیم استقلال هم بعد از شکستی که مقابل استقلال خوزستان به دست آورد با فرصت ایجاد شده در تعطیلات اخیر برای بازی‌های تیم ملی این فرصت را پیدا کرد تا خودش را بهتر پیدا کند. امیدوارم که جواد نکونام از این مدت وقفه ایجاد شده نهایت استفاده را برده باشد».