اول شهریور سال ۱۴۰۱ اتفاق خاصی در استقلال به وقوع پیوست. بیست‌ویکمین دوره رقابت‌های لیگ برتر آغاز شده بود و استقلال با ریکاردو ساپینتو کار را جلو می‌برد. در همان مقطع زمزمه‌های فراوانی پیرامون عدم تمایل این سرمربی پرتغالی برای کار با ارسلان مطهری به گوش می‌رسید و سرانجام در اول شهریور سال ۱۴۰۱ به مهاجم وقت استقلال اعلام شد سرمربی تیم نظری روی او ندارد و در پازل تاکتیکی تیم قرار نمی‌گیرد به همین خاطر دیگر نباید در تمرینات گروهی شرکت کند.

پس از این‌که چنین خبری را به گوش ارسلان رساندند، قاطعانه گفت اگر استقلال او را نمی‌خواهد باید کتبا اعلام کند چون اگر نامه و دستور عدم نیاز نداشته باشد و سر تمرین حاضر نشود، استقلال می‌تواند پس از چند جلسه غیبت این بازیکن در تمرینات، با استناد به این‌که او بدون مجوز سر تمرین نیامده، قرارداد را یک‌طرفه فسخ کرده و هیچ پولی هم پرداخت نکند!

کار حسابی بالا گرفت و در نهایت چون کاوه رضایی نتوانست به استقلال اضافه شود، ارسلان مطهری در تمرینات باقی ماند و آن‌قدر تلاش کرد تا در هفته‌های پایانی نیم‌فصل اول به ترکیب فیکس استقلال برسد. او حتی تک‌گل پیروزی‌بخش استقلال مقابل نساجی در سوپرجام سال ۱۴۰۱ را هم به ثمر رساند اما در نهایت جواد نکونام زمستان پارسال مطهری را از جمع آبی‌پوشان کنار گذاشت.