محمدرضا اخباری که در ابتدای فصل از تراکتور جدا شد و گل‌گهر پیوست در برنامه شب‌های فوتبالی درمورد پیشنهاد استقلال اظهار کرد: گزینه استقلال بودم اما باتوجه به شرایطی که در باشگاه تراکتور داشتم نمی‌خواستم جوری شود که عده کثیری را ناراحت کنم و می‌خواستم یک تایمی را هم به خودم از لحاظ روانی آرامش بدهم و همچنین ثابت کنم که عملکرد کیفیتی‌ام به تیمی که در آن حضور دارد ندارد.

دروازه‌بان گل‌گهر درخصوص اینکه مسایل مالی در انتخابش تاثیر داشته پاسخ داد: اختلاف مالی هم مطرح بود ولی درکل با مشورتی که با دوستان و خانواده داشتم تصمیم گرفتم تا امسال در گل‌گهر باشم.

اخباری در واکنش به مذاکره با نکونام برای حضور در استقلال تصریح کرد: نکونام با من صحبت نکرد اما اعضای دیگر باشگاه استقلال با من مذاکره کردند.