دو مقام آمریکایی روز سه‌شنبه گفتند که یک پهپاد «ام‌کیو-۹» ارتش ایالات متحده آمریکا در نزدیکی یمن از سوی حوثی‌ها سرنگون شد.

حوثی‌ها که نزدیک به یک دهه است کنترل اکثر مناطق یمن را در دست دارند از نوامبر تا کنون حملات مکرر پهپادی و موشکی را در دریای سرخ و تنگه باب المندب علیه کشتی‌های تجاری و نظامی انجام داده‌اند. نیرو‌های آمریکایی و بریتانیایی با حملات متعدد به تاسیسات و تسلیحات حوثی‌ها به این حملات پاسخ داده‌اند، اما تاکنون نتوانسته‌اند این حملات را متوقف کنند.

یکی از مقامات که نخواست نامش فاش شود به رویترز گفت: «اطلاعات اولیه نشان می‌دهد پهپاد آمریکایی ساخت جنرال اتمیکس روز دوشنبه در نزدیکی حدیده مورد اصابت قرار گرفته است.» این مقام گفت اطلاعات می‌تواند تغییر کند. وی با این حال نگفت که این پهپاد در حریم بین‌المللی هوایی پرواز می‌کرد یا خیر.

این نوع پهپاد ساخت جنرال اتمیکس، ۳۲ میلیون دلار قیمت دارد.

مقام دوم گفت که این پهپاد از سوی موشک زمین به هوای حوثی‌ها که از نزدیکی حدیده شلیک شده بود سرنگون شد.

اظهارات مقامات آمریکایی، ادعای حوثی‌ها مبنی بر سرنگونی یک پهپاد را در نزدیکی شهر بندری حدیده تایید می‌کند.

یحیی سریع، سخنگوی انصارالله در بیانیه‌ای در این باره گفت: «پدافند هوایی یمن توانست یک هواپیمای آمریکایی MQ-۹ را در حالی که به نمایندگی از اسرائیل در حال انجام ماموریت‌های خصمانه علیه کشورمان بود، با موشک مناسب ساقط کند. نیرو‌های مسلح یمن در دفاع از یمن از اتخاذ تدابیر نظامی بیشتر و اجرای عملیات با کیفیت‌تر علیه تمامی اهداف متخاصم تردید نخواهند کرد.»

سرنگونی یک پهپاد ریپر، ستون اصلی ناوگان تجسسی هوایی ارتش آمریکا، یکی دیگر از موارد تشدید خشونت‌ها بین ایالات متحده و گروه‌های مقاومت در یمن، عراق و سوریه است. این حوادث در دو ماه گذشته تشدید شده است و این خطر را نشان می‌دهد که جنگ غزه می‌تواند به یک جنگ گسترده‌تر تبدیل شود.

بر اساس بیانیه فرماندهی مرکزی ارتش، ایالات متحده روز شنبه پنج هدف نظامی حوثی‌ها از جمله یک پهپاد زیردریایی را در مناطق تحت کنترل حوثی‌ها در یمن هدف قرار داد. در این بیانیه آمده است که گمان می‌رود این اولین باری است که حوثی‌ها از زمان آغاز عملیات خود علیه کشتی‌ها در دریای سرخ و خلیج عدن در ۲۳ اکتبر از چنین سلاحی استفاده می‌کنند.

یک پهپاد «ام‌کیو-۹» دیگر در ماه نوامبر از سوی حوثی‌ها سرنگون شد. پیش از این نیز دو پهپاد دیگر در سال ۲۰۱۹ از سوی این گروه ساقط شده بود.

این نوع پهپاد‌ها هم برای نظارت و هم برای حمله استفاده می‌شوند. این نوع پهپاد یک هواپیمای بدون سرنشین بزرگ است که از راه دور از سوی یک تیم دو نفره متشکل از یک خلبان و یک خدمه هواپیمایی اداره می‌شود. این هواپیما مجهز به موتور هانیول، ایستگاه کنترل زمینی و تجهیزات ماهواره‌ای است.

ریپر‌ها به‌طور منظم در طول جنگ عراق و افغانستان برای نظارت و حملات هوایی مستقر شده بودند. این پهپاد‌ها را می‌توان به هشت موشک هدایت شونده لیزری از جمله موشک‌های هلفایر و دیگر مهمات پیشرفته مجهز کرد. ریپر‌ها با توانایی گشت زنی بر روی اهداف به مدت بیش از ۲۷ ساعت می‌توانند مسلح یا غیرمسلح باشند.

بال‌های این پهپاد ۲۰ متر طول دارند و وزن آن ۲۲۲۰ کیلوگرم است. این پهپاد در سال ۲۰۰۷ عرضه شد. طبق گفته شرکت سازنده، این پهپاد می‌تواند با حداکثر سرعت ۲۷۵ مایل در ساعت حرکت کند. برخی از مدل‌های این پهپاد قادر به پرواز مداوم تا ۳۴ ساعت هستند.

با وجود آنکه این نوع پهپاد می‌تواند بمب و موشک را رها کند، اما به‌دلیل سرعت پایین و نداشتن قابلیت‌های دفاعی در برابر حمله آسیب‌پذیر است.

وزارت امنیت داخلی ایالات متحده، ناسا، نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا، نیروی هوایی ایتالیا، نیروی هوایی فرانسه و نیروی هوایی اسپانیا همگی «ام‌کیو-۹» را خریداری کرده‌اند.