وقتی سرمربی تیم ملی با اعلام قبلی به تلویزیون آمد تا پیرامون اتفاقات جام ملت‌های آسیا توضیح بدهد، تقریبا تمام رسانه‌ها و فوتبال‌دوستان روی یک سری سوالات اشتراک نظر داشتند. مثلا همه می‌خواستند در مورد ماجرای احمد نوراللهی یا بازی نکردن مهدی قایدی بدانند اما شاید مهمترین سوال مشترک بین تمام خانواده فوتبال رمزگشایی از حرف‌های خود قلعه نویی در جام ملت‌های آسیا بود.

سرمربی تیم ملی بعد از بازی گره‌خورده یک‌هشتم نهایی مقابل سوریه در اظهار نظری جنجالی گفت که بزرگترهای تیم بزرگی نکردند! در آن مسابقه بحث بر سر انتخاب بهترین بازیکن بین دفاع راست سوریه و دفاع چپ ما یعنی کاپیتان احسان حاج‌صفی داغ بود.

وقتی در بازی یک‌چهارم نهایی مقابل ژاپن قلعه‌نویی احسان حاج‌صفی را بیرون گذاشت، همه متوجه شدند که منظور او از بزرگانی که بزرگتری نکرده‌اند شخص کاپیتان بوده است! مهدی طارمی هم که اخراج شده بود و نمی‌توانست در آن بازی حضور پیدا کند، پس تنها تغییر ما شخص حاج‌صفی بود. اما در کمال تعجب در بازی نیمه‌نهایی حاج‌صفی و طارمی هر دو به ترکیب برگشتند تا این ابهام به منتهای حساسیت خود برسد و انتظار داشتیم سرمربی تیم ملی در تلویزیون توضیح بدهد که منظور او از آن بزرگان چه کسانی بودند و چه کاری را که او انتظار داشت، انجام نداده‌اند!

و مهم‌تر این‌که این بزرگترها بدون بازی مقابل ژاپن، چه کاری کردند که دوباره برای بازی با قطر به ترکیب تیم برگشتند؟ البته که هر دو نفر در این مسابقه کارت زرد گرفتند و ضعیف بودند و حاج‌صفی به همراه امید ابراهیمی بین دو نیمه تعویض شد!