از جام ملت‌های ۱۹۹۶ امارات به این‌سو تیم ملی فوتبال کشورمان برای اولین‌بار با امیر قلعه‌نویی به عنوان یک مربی بومی به مرحله نیمه‌نهایی جام ملت‌های آسیا رسید.

در سال ۱۹۹۶ و ۲۰ سال پس از قهرمانی با حشمت‌الله مهاجرانی در جام ملت‌های آسیا، تیم ملی ایران با سرمربی‌گری محمد مایلی‌کهن، مربی بومی و منتقد سرسخت امیر قلعه‌نویی، به مرحله نیمه‌نهایی این رقابت‌ها رسید. پس از آن و در این سال‌ها جلال طالبی، افشین قطبی و امیر قلعه‌نویی از جمله سرمربیان بومی تیم کشورمان بودند که هرگز به این مرحله نرسیدند. هرچند که ما با برانکو و کیروش حضور در نیمه نهایی را در جام های ۲۰۰۴ و ۲۰۱۹ تجربه کردیم.

حالا امیر قلعه‌نویی طلسم نرسیدن ایران به مرحله نیمه نهایی با مربی بومی و البته استقلالی را شکست؛ این در حالی است که او ۱۶ سال پیش و در مرحله یک‌چهارم نهایی جام ملت‌های ۲۰۰۷ نیز این شانس را داشت که به رکورد محمد مایلی‌کهن پرسپولیسی برسد، اما تیمش در ضیافت پنالتی‌ها و با از دست رفتن ضربات مهدوی‌کیا و رسول خطیبی از این مهم باز ماند.

حالا امیر قلعه‌نویی با کپی‌برداری از محمد مایلی‌کهن، تیم ایران را به دیدار نیمه نهایی رسانده تا با تیم ایران کاری کند که دشمن دیرینه‌اش ۲۷ سال پیش موفق به انجام آن نشد.

یادآور می‌شود در سال ۱۹۹۶ تیم ایران در مرحله نیمه نهایی مقابل عربستان به میدان رفت و پس از تساوی ۱۲۰ دقیقه‌ای در ضربات پنالتی ۴-۳ مغلوب تیم عربستان شد. علی دایی، محمد خاکپور و داریوش یزدانی سه پنالتی ایران را از دست دادند تا تیم کشورمان با راه‌یابی به دیدار رده‌بندی کویت را شکست داده و سوم شود.

اگر امیر قلعه‌نویی موفق به عبور از این مرحله و رسیدن به فینال شود، تازه به رکورد حشمت مهاجرانی که پیش از این تیم ملی کشورمان را به دیدار فینال رسانده، می‌رسد، با این تفاوت که مهاجرانی تیم کشورمان را در سال ۱۹۷۶ به‌عنوان قهرمانی جام ملت‌های آسیا هم رسانده بود.