مهناز افشار در سال 1376 با بازی در سریال گمشده پا به عرصه بازیگری گذاشت و پس از آن با بازی در فیلم سینمایی دوستان به کارگردانی علی شاه حاتمی اولین حضورش در سینما را رقم زد. او با بازی در فیلم سینمایی شور عشق در سال 1379 شناخته شد و به شهرت رسید. مهناز افشار با بازی در فیلم آتش‌بس در کنار محمدرضا گلزار به اوج شهرت رسید و توانست طرفداران زیادی را به خود جلب کند. برف روی کاج ها یکی از ماندگارترین نقش های مهناز افشار است که برای بازی در آن لوح تقدیر بهترین بازیگر زن بخش نگاه نو را از جشنواره فجر گرفت. این بازیگر در حال حاضر به خارج از کشور مهاجرت کرده است.