تیم ملی در بازی های اخیر خود با زوج های دفاعی مختلفی به میدان رفته است و به نظر می رسد سرمربی تیم ملی هنوز به زوج ایده آل خود دست پیدا نکرده است. از زمان حضور قلعه نویی در تیم ملی مدافعانی چون مرتضی پورعلی گنجی، مجید حسینی، شجاع خلیل‌زاده، محمدحسین کنعانی‌زادگان، محمد دانشگر،عارف آقاسی، آرمین سهرابیان، سامان فلاح و محمد امین حزباوی مدافعانی بودند که در اردوهای مختلف دعوت شدند و به تدریج مورد استفاده قرار گرفتند.

قلب خط دفاعی در تیم ملی پرترافیک است و مدعیان زیادی در این پست حضور دارند. در نهایت ۴ مدافع راهی جام ملت های آسیا می شوند و قلعه نویی در بازی های دوستانه تیم ملی در حال محک زدن این بازیکنان است تا به زوج ایده آل خود برسد. در بازی دوستانه مقابل روسیه شجاع خلیل‌زاده و کنعانی‌زادگان در ترکیب اصلی قرار گرفتند. در دیدار با کنیا شاهد حضور سهرابیان و کنعانی‌زادگان بودیم. در بازی دوستانه مقابل افغانستان شاهد زوج کنعانی‌زادگان و مجید حسینی بودیم و در دیدار با قرقیزستان هم حسینی و پورعلی گنجی درترکیب اصلی تیم ملی قرار گرفتند.

در بازی با ازبکستان که در فینال تورنمنت کافا برگزار شد، کنعانی‌زادگان و پورعلی گنجی به صورت فیکس در قلب خط دفاعی تیم ملی بازی کردند. در اردوی قبلی کنعانی‌زادگان به دلیل مسائل انضباطی غایب بود و در دیدار با بلغارستان پورعلی گنجی و خلیل‌زاده به میدان رفتند. در بازی با آنگولا هم دانشگر و خلیل‌زاده در ترکیب ثابت قرار گرفتند تا شاهد زوج های دفاعی مختلفی در بازی های اخیر تیم ملی باشیم. در بازی قبلی تیم ملی مقابل اردن قلعه نویی از زوج کنعانی‌زادگان و خلیل‌زاده استفاده کرد که در سال های اخیر بازی های زیادی را در کنار هم انجام دادند و شناخت زیادی از یکدیگر دارند.

کنعانی‌زادگان که یکی از بهترین مدافعان میانی ما در سال های اخیر بوده، بیشترین حضور را در ترکیب اصلی تیم ملی داشته و به نظر می رسد مدافع پرسپولیسی، انتخاب اول قلعه نویی برای جام ملت های آسیا خواهد بود. در کنار کنعانی‌زادگان هم شانس پورعلی گنجی و خلیل‌زاده زیاد است تا در جام ملت های آسیا در لیست تیم ملی حضور داشته باشند.