ریکاردو ساپینتو در پایان لیگ بیست و دوم پیشنهاد تمدید قرارداد با استقلال را دریافت کرد، البته با رقمی پایین تر از آنچه در نظر داشت اما در نهایت تصمیم به جدایی از باشگاه گرفت و خیلی فوری با باشگاه آپوئل قبرس قرارداد امضا کرد.

این تصمیم از آن جهت عجیب است مبلغی که استقلال حاضر بود به ساپینتو پرداخت کند چند برابر پولی بود که آپوئل به این مربی پرداخت می کرد و حالا این سوال به وجود می آید چرا این سرمربی پرتغالی حاضر نشد قراردادش را تمدید کند؟

طبق آنچه از اطرافیان ساپینتو شنیده می شود، ظاهرا او اعتقاد داشته در محرومیت ۴ ماهه و جریمه ۱۰ درصدی قراردادش که به خاطر دربی ۱۰۱ اتفاق افتاد، باشگاه از او حمایت نکرده است و حتی شاید مدیران استقلال از این اتفاق استقبال کرده باشند و در آن نقش هم داشته اند.

ساپینتو اعتقاد داشت مدیران استقلال تمایلی به ادامه همکاری با او نداشتند و به همین دلیل هم با انتشار یک پست خداحافظی از استقلال جدا و راهی آپوئل قبرس شد.