برخی از هواداران و پیشکسوتان استقلال یکی از دلایل باخت آبی‌ها را در دربی برگشت بازی ندادن ریکاردو ساپینتو به ارسلان مطهری در خط حمله تیمش عنوان کرده بودند.

سرمربی پرتغالی در همین زمینه او درباره حضور مطهری در قلب خط حمله استقلال هم گفت: طبیعتا من الآن کاری که می‌خواهیم انجام دهیم را نمی‌گویم. آیا بعد از بازی قبلی از من پرسیدید که چرا ارسلان را در ترکیب نگذاشتم؟ شما از من نپرسیدید. بعد از بازی خیلی راحت می‌شود صحبت کرد اما در بازی قبلی، نه فقط ارسلان بلکه برخی بازیکنان دیگر بودند که ۱۰۰ درصد آماده نبودند اما هیچ‌کس نپرسید چرا ارسلان بازی نکرد. الآن نمی‌توانید بپرسید اما بعد از بازی می‌توانید. ارسلان از ابتدا در بازی قبلی بازی نکرد زیرا آماده نبود اما با هم تصمیم گرفتیم که در نیمه دوم بازی کند. من همه چیز را نباید توضیح دهم. ما به این نباختیم که ارسلان در بازی قبل حاضر نبود زیرا بازی قبل از آن را بدون ارسلان برده بودیم.