پس از بازی با ذوب آهن بود که ریکاردو ساپینتو مصاحبه کرد و صراحتاً گفت ماههاست که پول نگرفته است. این حرف با واکنش فتح‌الله‌زاده در تلویزیون مواجه شد تا سرمربی استقلال حسابی از کوره در برود و پس از بازی با آلومینیوم به شدت علیه مدیرعامل وقت باشگاه استقلال موضع بگیرد. بازیکنان هم از همان مسابقه به بعد حرف زدند و افشا کردند که چیزی حدود ۶ ماه است دریافتی نداشته اند.

طی روزهای اخیر هیچ صحبتی از بازیکنان استقلال در باب انتقاد از کادر مدیریتی باشگاه به خاطر عدم پرداخت مطالبات آنها نمی‌شنویم و اگر هم کسی صحبت می‌کند، تاکید دارد تا انتهای فصل همه چیز را تحمل خواهند کرد. دلیل ایجاد چنین جوی در استقلال دستور ویژه و محرمانه ای بود که سرمربی تیم به شاگردانش داده است.

ساپینتو به صورت خصوصی به بازیکنان استقلال گفته تا پایان رقابت‌های جام حذفی اصلاً توجهی به مسائل مالی نداشته باشند و حتی اگر یک ریال هم از طرف باشگاه به آنها پرداخت نشد، بدون هیچ اعتراضی کارشان را دنبال کنند چون فرصت بسیار خوبی برای قهرمانی در جام حذفی وجود دارد و نمی‌خواهد تمرکز مجموعه به هم بخورد.