علی لطیفی از بازیکنان قدیمی استقلال درباره اتفاقات ابتدای فصل مربوط به موضوع جدایی امیر ارسلان مطهری و عدم بازگشت آرش رضاوند به فولاد (بعنوان بازیکن قرضی که نکونام اصرار داشت این اتفاق بیافتد) اظهار داشت: «اول باید بگویم خیلی خوب شد که امیر ارسلان مطهری از استقلال نرفت. او کسی بود که من خودم در ابتدای فصل به سهم خودم برایش جنگیدم تا او را کنار نگذارند. نزدیک بود ساپینتو در ابتدای فصل یک اشتباه بزرگ انجام بدهد».

وی افزود: «با این همه کار خوب ساپینتو هم این بود که جلوی برگشتن رضاوند به فولاد را گرفت و نگذاشت آرش از استقلال جدا شود. یادم می آید که در آن ایام فولاد اصرار داشت که آرش به ادامه حضور قرضی اش در تیم نکونام ادامه دهد.این نشان می دهد ساپینتو در تمرینات به درستی بازیکنانش را دیده بود و فوتبال را خوب می شناسد».