تیم فوتبال استقلال در هفته نوزدهم مسابقات لیگ برتر میزبان نفت مسجدسلیمان خواهد بود.

رقیب آبی‌ها با وجود قعرنشینی نشان داده مقابل استقلال حریفی سختکوش و دشوار محسوب می‌شود که به خصوص برای فرار از منطقه سقوط با تمرکز و انگیزه‌ای خاص به مصاف استقلال خواهد رفت.

با این حال، آمادگی خط حمله استقلال در هفته‌های گذشته و توانایی گلزنی ستاره‌های تهاجمی خیال ساپینتو از گل‌زدن تیمش را راحت می‌کند. اما آنچه تنها دغدغه سرمربی پرتغالی به نظر می‌رسد، غیبت مجدد زبیر نیک‌نفس در این مسابقه خواهد بود.

زبیر که پس از نمایش فوق‌العاده مقابل سپاهان و ملوان در نهایت به خاطر یک برخورد در جریان بازی برابر قوی سپید انزلی دچار مصدومیت شد، با وجود تلاش پزشکان باشگاه برای رسیدن به مرز آمادگی از طریق فیزیوتراپی و سوزن‌درمانی، برای دومین هفته متوالی در ترکیب آبی‌ها حضور نخواهد داشت.

غیبتی که در دیدار مقابل مس کرمان هم محسوس بود و استقلال دو بار دروازه‌اش باز شد تا کلین‌شیت مقابل ملوان در این بازی تکرار نشود و حالا ساپینتو تنها مشغله ذهنی‌اش پیدا کردن بازیکن جانشنین برای هافبک ۲۹ساله و سنندجی تیمش است. بازیکنی که به مانند یک جاروبرقی توپ‌های پشت محوطه استقلال را از جلوی دفاع جمع می‌کند و نبودش در ترکیب، سهم حریفان در گرفتن توپ‌های سوم را بالا می‌برد.