ریکاردو ساپینتو سرمربی استقلال نتایج مطلوبی با این تیم نگرفته و در رده چهارم قرار دارد. ساپینتو از ۵ بازی اخیر ۱ برد، ۲ تساوی و ۲ شکست را تجربه کرده تا آبی ها که در یک قدمی پرسپولیس بودند حالا فاصله ۸ امتیازی با صدر داشته باشند.

پس از شکست مقابل تراکتور و سپاهان، علی فتح الله زاده مدیرعامل استقلال به دنبال اخراج ساپینتو بود اما پرویز مظلومی و محمد مومنی دو عضو هیات مدیره استقلال با برکناری ساپینتو شدیدا مخالفت کردند و به فتح‌الله‌زاده اعلام کرده‌اند به او فرصت بدهد.

فتح‌الله مصمم به اخراج ساپینتو بود اما با حمایت‌های اعضای هیات مدیره منصرف شد.

گفتنی است در این برهه آبی‌ها گزینه جدی برای جایگزینی ساپینتو ندارند به همین خاطر تصمیم گرفتند شانسی دوباره به این مربی پرتغالی بدهند.