خبری که چند ساعت پیش از دربی ۹۸ منتشر شد حاکی از مثبت شدن تست کرونای کریم باقری بود. باقری که با علائم کرونا در روزهای حساس منتهی به شهرآورد در تمرینات غایب بود، سرانجام حضور روی نیمکت قرمزپوشان در یکی از جنجالی‌ترین بازی‌های تاریخ دو تیم را از دست داد.

محمود خوردبین، پیشکسوت باشگاه پرسپولیس که سال‌ها در این تیم در عناوین مختلفی حضور داشته و اکنون مشاور مدیرعامل سرخ‌هاست طی روزهای گذشته پی‌گیر وضعیت سلامتی کریم باقری، مربی باشگاه پرسپولیس و تیم ملی بود. خوردبین در این‌باره گفت صدای کریم باقری امروز خیلی بهتر بوده، وضعیت او رو به بهبودی است.

به عقیده خوردبین جای خالی کریم باقری در دربی ۹۸ بسیار حس می‌شد. شماره ۶ سابق پرسپولیسی‌ها که همه او را "آقا کریم" خطاب می‌کنند در خواباندن جنجال‌ها در زمان بازی و مربیگری‌اش بسیار معروف است و شاید اگر کنار یحیی حضور داشت خشم عجیب سرمربی پرسپولیس زودتر فروکش می‌کرد.

گفتنی است؛ کریم باقری که در تیم ملی نیز دستیار دراگان اسکوچیچ است، کاروان ایران را در سفر به سئول همراهی نخواهد کرد.