قطعا کریمی یکی از نوابغ فوتبال ایران است. البته مادرش دوست داشت او دکتر یا مهندس شود نه فوتبالیست. مادر کریمی در سال 83 در مصاحبه ای جالب گفت: «دوست داشتم علی مهندس یا دکتر می شد ولی از اینکه فوتبالیست شد هم خوشحالم چون برای ایران افتخار زیادی کسب کرده.»

او درباره انتخاب کریمی به عنوان بهترین بازیکن سال آسیا هم گفت: «من می دانستم علی به این افتخار دست پیدا می کند. از صبح پای تلویزیون نشستم و بخش های خبری را دیدم که ببینم پسرم اول شده یا نه؟ وقتی دیدم این افتخار را به دست آورده خیلی خوشحال شدم. سریع به خانه علی در امارات زنگ زدم و عروسم گوشی را برداشت. به او گفتم تا علی برگشت برایش اسپند دود کند. پسرم ماشالله خیلی خوشگل و خوشتیپ شده بود. ترسیدم او را چشم بزنند.»