جدایی علی کریمی از استقلال این تیم را با یک چالش رو به رو کرد. بازیکن موثری فصل گذشته آبی‌ها در حالی این هفته در نهایت تیم القطر را به عنوان مقصد جدیدش انتخاب کرد که نزدیک به دو ماه پیشنهادات مختلف را بررسی می‌کرد و وضعیت مشخصی برای حضور در استقلال نداشت. استقلال با وجود اینکه می‌توانست تا سعید واسعی را به عنوان جانشین کریمی جذب کند اما در نهایت با مهدی مهدی پور به عنوان جانشین کریمی به توافق دست پیدا کرد.

حضور مهدی پور در استقلال نیاز به زمان دارد تا نشان بدهد می‌تواند مهره مثمرثمری برای تیم محمود فکری باشد یا خیر. برای جانشینی علی کریمی در ترکیب آبی‌ها آنها همینطور آرش رضاوند را هم در اختیار دارند که او فصل گذشته نشان داد می‌تواند بازیکن موفقی در این ترکیب باشد و حتی علی کریمی هم گفته بود او می‌تواند جای خالی‌اش را به خوبی پُر کند.