امیر قلعه‌نویی از ابتدای فصل هجدهم هدایت سپاهان اصفهان را برعهده گرفت و با این تیم در فصل قبل، به نایب‌قهرمانی رسید. او در این فصل می‌توانست عنوان قهرمانی را کسب کند، اما به خاطر شرایط جدول و از دست دادن امتیازات فراوان، فعلاً با صدرنشین یعنی پرسپولیس ۱۰ امتیاز فاصله گرفته و مشخص نیست آیا می‌تواند این فاصله را جبران کند یا نه.
با این حال نتایجی که پرسپولیس طی دو فصل گذشته مقابل این حریف گرفته، جالب به نظر می‌رسد. در فصل قبل که برانکو ایوانکوویچ هدایت سرخ‌ها را برعهده داشت، دیدار رفت در اصفهان برگزار شد. کلی درگیری و زد و خورد در حاشیه بازی دیدیم و در نهایت، تلاش طرفین با تساوی یک- یک به اتمام رسید. داخل زمین هم دعوا‌های زیادی بود که مهم‌ترین آن، دعوای شدید بین کی‌روش استنلی و کمال کامیابی‌نیا شکل گرفت و هر دو نفر اخراج شدند. بازی برگشت در تهران با حواشی باورنکردنی همراه بود. فقط یک حاشیه آن، کندن دکل ورزشگاه و پرت کردن آن روی پیست تارتان بود. کتک‌کاری با سربازان بی‌گناه که برای حفظ امنیت در ورزشگاه حضور داشتند و زد و خورد شدید طرفداران دو تیم خارج از استادیوم آزادی، بخش‌های دیگری از این درگیری‌ها بود. در نهایت، این بازی که ارتباط مستقیمی با تعیین قهرمان فصل قبل داشت، با تساوی بدون گل به اتمام رسید.
یک بازی حساس دیگر در فصل قبل بین این دو تیم برگزار شد. این بار سپاهان و پرسپولیس در جام حذفی باید به مصاف هم می‌رفتند. بازی به اصفهان کشید و داستان‌ها هزار برابر حساس‌تر شد تا جایی که در حاشیه بازی، برخی تماشاگران سپاهان لطف کردند و اتومبیل عکاس روزنامه خبرورزشی را خارج از ورزشگاه به آتش کشیدند فقط به جرم اینکه پلاکش متعلق به تهران بود! پرسپولیس که قهرمانی خود در لیگ برتر را نزدیک می‌دید، در نیمه‌نهایی جام‌حذفی هم موفق شد سپاهان را با گل دیرهنگام احمد نوراللهی شکست بدهد. در این بازی نیز کی‌روش استنلی با پرسپولیسی‌ها دعوا به راه انداخت و یقه سروش رفیعی را گرفت. البته این دو در حال حاضر، همبازی هستند و کنار هم به سمت موفقیت‌های سپاهان پیش می‌روند، اما در حاشیه جام حذفی، کتک‌کاری مفصلی داشتند!
در هر سه بازی فصل قبل که قلعه‌نویی هدایت سپاهان را برعهده داشت، پرسپولیس بازنده جدال با حریف نبود، اما در این فصل، گابریل کالدرون این معادلات را بر هم زد و در بازی رفت، آن هم در تهران مقابل سپاهان بازی را باخت. این بار هیجان فوتبال بر حواشی زشت آن چیره شد و سپاهان با دو گل زیبا به برتری رسید تا ناکامی‌های فصل قبل را بشویَد و ببرد. در آن دیدار، علیرضا بیرانوند در دقایق پایانی تمرکز خود را از دست داد و دو گل عجیب دریافت کرد، اما بیش از آن، تعویض‌های اشتباه گابریل کالدرون بود که پرسپولیس را به سمت شکست پیش برد. این تعویض‌ها باعث شد تیمی که فصل قبل مقابل حریف قدرتمند خود نباخته بود، این بار مقابل تیم قلعه‌نویی تسلیم شود.
بازی برگشت هم پر از اتفاقات ریز و درشت بود. یحیی گل‌محمدی برای گرفتن انتقام شکست دور رفت، تیم بحران‌زده اش را به اصفهان برد. پرسپولیس قبل از بازی با سپاهان، دو دیدار آسیایی خود را با یک شکست و یک تساوی به اتمام رسانده بود و اگر به سپاهان می‌باخت، قطعاً معادلات قهرمانی به هم می‌ریخت ولی آن‌ها در تصمیمی باورنکردنی، حتی وارد زمین هم نشدند تا پرسپولیس به حکم کمیته انضباطی، ۳ بر صفر برنده باشد. این نتیجه نه تنها در تاریخ می‌ماند بلکه قهرمانی را تا حد زیادی به پرسپولیسی‌ها تقدیم می‌کند.