هافبک سابق قرمزها پیش از اینکه به پرسپولیس ملحق شود، با پیشنهاد باشگاه استقلال روبرو شد. او حتی پیشنهاد مالی خوبی از این باشگاه داشت.
 ؛ اسماعیل حلالی نزدیک به 7 سال در پرسپولیس حضور  داشت و در این تیم توپ زد. او می گوید قبل از اینکه به جمع قرمزها روبرو شود با پیشنهادی از سوی باشگاه استقلال و مرحوم حجازی روبرو شد. مربی امیدهای پرسپولیس در این باره گفته، ناصر حجازی با او صحبت کرد و گفت باشگاه استقلال حاضر است حتی 7 میلیون تومان به او سالیانه بدهد ولی در نهایت تصمیم گرفت تا به تیم محبوبش یعنی پرسپولیس ملحق شود. حلالی تاکید کرد اولین قراردادش با قرمزها 2.5 میلیون تومان بود.