رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۹ در حالی از ۱۳ اسفند برای پرسپولیس ایران آغاز می‌شود که شاگردان برانکو ایوانکوویچ باید در نخستین مسابقه در ورزشگاه آزادی به مصاف تیم برنده پلی آف (النصر امارات - پاختاکور ازبکستان و القوا عراق) بروند. بر همین اساس مسئولان تیم پرسپولیس، فهرست آسیایی خود را برای حضور در آسیا به کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) ارسال کردند که شامل بازیکنان قدیمی و جدید است.

همچنین مسئولان باشگاه پرسپولیس شهر دبی و ورزشگاه زعبیل را برای میزبانی از تیم‌های عربستانی انتخاب کردند و باید ۲۰ فروردین ۱۳۹۸ در این استادیوم به مصاف الاهلی عربستان بروند. بازی برگشت این ۲ تیم هم دوشنبه ۲ اردیبهشت برگزار خواهد شد.

هدایت الاهلی برعهده پابلو گوئد آرژانتینی است. سبزپوشان سعودی در جدول رده‌بندی لیگ عربستان در رده چهارم قرار دارند و ۲۷ امتیازی هستند. الاهلی در لیگ قهرمانان ۲۰۱۷ در مرحله یک چهارم نهایی به دست پرسپولیس حذف شد و اکنون به دنبال انتقام از شاگردان برانکو ایوانکوویچ است.

حسین عبدالغنی، مدافع ۴۲ ساله عربستانی، عبدالعزیز الشهرانی، هافبک هجومی ۲۴ ساله و عثمان یحیی، مهاجم دو ملیتی ۲۵ ساله بازیکنان عربستانی هستند که الاهلی در زمستان جذب کرده و همچنین کلادیو بائزا، هافبک دفاعی و دفاع میانی ۲۵ ساله، هم از تیم کولوکولو شیلی به جده رفته تا مشکلات دفاعی الاهلی را حل کرده و به خط دفاعی این تیم استحکام ببخشد.

البته گران‌ترین بازیکن این تیم، جوزف دسوزا ۲۹ ساله است. او سابقه بازی در تیم‌های پورتو، گرمیو، سائوپائولو و فنرباغچه را دارد و درحالیکه با پیشنهاد خوبی از وست‌برومویچ روبرو بود اما به الاهلی رفت و به گران‌ترین بازیکن این تیم تبدیل شد.

ارزش جوزف در سایت ترانسفرمارکت،  ۱۰ میلیون و ۸۰۰ هزار یورو (حدود ۱۵۰ میلیارد تومان!) است که با بودجه ۳-۴ سال پرسپولیس برابری می‌کند. تقابل ستاره‌های الاهلی و پرسپولیس به طور قطع جذابیت‌های زیادی خواهد داشت و امیدوار هستیم تا نماینده کشورمان بتواند به پیروزی برسد.