بعد از بازی دو تیم استقلال و الهلال؛ رختکن آبیها. همه تیم خوشحال از صعود. سیدرضا افتخاری مدیرعامل تیم هم میآید و به بازیکنان نفری هزار دلار پاداش میدهد تا راضی و خوشحال شوند. او به کادر فنی هم پاداش میدهد و کلاً همه شاد میشوند.
بحث اصلی اما این نیست، این است که استقلال توانسته رفت و برگشت الهلال را شکست دهد. یکی از نزدیکان تیم میگوید:
«در تاریخ اتفاق نیفتاده تیمی ایرانی رفت و برگشت الهلال را ببرد.»
افتخاری هم میگوید:
«دقیقاً. استقلال توانست این تابو را بشکند.»
آبیها امسال با نتیجه مشترک یک بر صفر، دو مسابقه را بردند و به عنوان تیم اول گروه صعود کردند. سابقه داشته استقلال در عربستان الهلال را ببرد ولی در همان دوره و در دیدار برگشت با یک گل به حریف خود باخت. بازیکنان هم پس از مطلع شدن از این مسئله خوشحالتر شدند. یکی از باتجربههای تیم میگفت:
«واقعاً تاریخساز شدیم. الهلال تیم قدرتمندی است و در این بازی هم با قدرت حاضر شد.»
با اینکه سامی الجابر قبل از مسابقه گفته بود خارجیهایشان اخراج میشوند و دیگر همراه تیم نیستند، برابر استقلال به میدان رفتند تا مشخص شود آنها با تمام قدرت آمدهاند تا از حیثیت خود دفاع کنند.
