در 27 نوامبر سال1940 بروس «جان فان» لی در سانفرانسیسکو چشم به جهان گشود. اولین آشنایی بروس با هنرهای رزمی توسط پدرش - لی هوی چون- صورت گرفت.

او در ابتدا مهارتهای پایه ای در سبک تای چی را از پدرش فرا گرفت.

سی فوی بروس لی یعنی استاد بزرگ وینگ چون - ییپ من - همکار و دوست پدر او بود. بروس از سن 13تا 18 سالگی تحت تعلیم استاد هنگ کنگی خویش ییپ من بود.

بروس لی در کودکی نیز در چند فیلم ایفای نقش کرده بودچون پدر او بازیگری هنگ کنگی بود او در 6 ماهگی گریم شد و نقش شاهزاده را بازی کرد و در6 سالگی نقش کودک دزدی را و در 11 سالگی فیلم غاز های وحشی را بازی کرد.

بروس لی به تومور مغزی دچار شده بود و هنگامی که می خواسته برای تمرین فیلم بازی مرگ برود بی هوش شده و تلاش پزشکان بی نتیجه بود و تیم پزشکی بروس لی ۵ دلیل برای مرگ نابهنگام او ارائه دادند. یکی از دلایل اصلی مرگ زودرس بروس تورم و رشد یک غده در مغز او بود.