پرواز او از پایگاه "واستوک -1" انجام گرفت و او یک دور کامل در مدار زمین انجام داد که یک ساعت و 48 دقیقه به طول انجامید.
پس از آن بود که که ایالات متحده که رقیب اصلی شوروی به شمار می رفت آپولو را به فضا فرستاد. سفر گاگارین سبب شد تا افزایش رقابت میان امریکا و شوروی به پیشبرد اکتشافات فضایی کمک کند. گاگارین به چهره ای مهم در سرتاسر جهان به دلیل موفقیت خود دچار شد. او پسر یک نجار بود که به یکی از بزگترین نام های قرن بیستم تبدیل شد.
گاگارین متاسفانه عمر کوتاهی داشت. او دو فرزند داشت و در حادثه سقوط هواپیما در سال 1968 میلادی درگذشت. 55 سال از اولین سفر گاگارین به مدار می گذرد و ناسا امیدوار است که امریکا نخستین کشوری باشد که می تواند فضانوردانش را تا سال 2030 میلادی به مریخ اعزام کند.