دوشنبه شب در لس‌آنجلس آمریکا خبری دنیای تنیس را به لرزه درآورد. ماریا شارپووا، ستاره تنیس زنان گفته بود که برای اعلام خبری مهم یک کنفرانس خبری خواهد داشت.

در حالی که بسیار تصور می‌کردند او قصد خداحافظی از ورزش حرفه ای را دارد، تنیس‌باز ۲۸ ساله روس اعلام کرد که نتیجه تست دوپینگش در اوپن استرالیا مثبت شده است. ماده ممنوعه ای که در نمونه آزمایش او پیدا شده بود "ملدنیوم" است، دارویی که شاراپووا گفت از ۱۰ سال پیش به تجویز پزشک از آن استفاده می‌کرده و به تازگی در فهرست داروهای ممنوعه قرار گرفته است.

شاراپووا که قهرمانی ۵ گرند‌اسلم را در کارنامه دارد گفت: "جواب آزمایشم مثبت بوده و تمام مسئولیت آن را می‌پذیرم. من از این دارو در ۱۰ سال گذشته استفاده می‌کردم، اما از اول ژانویه استفاده از آن ممنوع شد؛ موضوعی که من نمی‌دانستم. روز ۲۲ دسامبر ایمیلی از آژانس مبارزه با دوپینگ دریافت کردم که در آن لینکی وجود داشت که فهرست داروهای ممنوعه در آن بود و من روی لینک کلیک نکردم. اشتباه بزرگی مرتکب شدم. می‌دانم باید با عواقب آن روبرو شوم، اما نمی‌خواهم ورزش حرفه‌ام این‌طوری تمام شود".

کسی در دنیای تنیس به آسانی قهرمان نمی‌شود و استعداد، تلاش بی‌پایان، تداوم، بخت مناسب و بسیاری مسائل در قهرمانی نقش دارند، اما راهی که شاراپووا تا این‌جا طی کرده بیش‌تر به افسانه‌ها شبیه است تا داستان یک قهرمان ورزشی معمولی؛ دخترکی که از برف‌های سیبری به شن‌های داغ فلوریدا رسید و در آسمان تنیس درخشید. ورزشکاری که شاید استعدادش در تنیس‌ یگانه نباشد، اما کمتر کسی می‌تواند منکر نقش منحصر به فرد او در دنیای ورزش شود.