این اقدام دو دولت آمریکای لاتین به دنبال آن صورت گرفت که چندین هزار نوزاد با جمجمه کوچکتر از حد طبیعی در این منطقه به دنیا آمدند.

زیکا در موارد بسیار نادری منجر به مرگ می‌شود اما آنچه باعث نگرانی است این است که ابتلای مادر باردار به این ویروس باعث میکروسفالی (کوچکی جمجمه، دور سر کمتر از ۴۲ سانتی‌متر و تاخیر و اختلال رشد مغزی) می‌شود.

ویروس زیکا که در سال ۱۹۴۷ در جنگل زیکا (Zika) در اوگاندا شناسایی شد، مانند ویروس دنگی، ویروس نیل غربی و تب زرد یک بیماری گرمسیری منتقل‌شونده به‌وسیله پشه ایجاد می‌کنند.

انتشار این ویروس تا سال 2007 به آفریقا و آسیای جنوب شرقی محدود بود و چندان موردتوجه قرار نمی‌گرفت. این ویروس در سال 2007 در میکرونزی از جزایر اقیانوس آرام شیوع پیدا کرد. این ویروس تا سال 2014 فقط در آفریقا، آسیای جنوب شرقی و جزایر اقیانوس آرام شیوع یافته بود. این ویروس در آن سال به جزیره ایستر و شیلی گسترش یافت. ویروس زیکا تا ماه مه 2015 به برزیل راه یافت. در برزیل در سال گذشته بیش از 84000 مورد ابتلا به این ویروس ثبت شد.فقط 20 درصد از کسانی که به این ویروس آلوده می‌شوند، علامت‌دار می‌شوند و شایع‌ترین علائم تب، دانه‌های پوستی،‌ درد مفصل و قرمزی چشم‌ها است.

این بیماری واکسن یا درمان ندارد. سازمان بهداشت جهانی می‌گوید ارتباط زیکا با میکروسفالی هنوز ثابت نشده است اما افزایش موارد میکروسفالی همزمان با شیوع زیکا در کشورهای آمریکای لاتین "تکان‌دهنده" است.

ویروس زیکا هم‌خانواده ویروس تب دنگی و ویروس نیل غربی است، ناقل ویروس نوعی پشه است، که با نیش زدن فرد مبتلا، ویروس را به فرد سالم منتقل می‌کند.

بیماری در اکثریت قریب به اتفاق موارد فاقد علامت است یا ممکن است علائم خفیفی مثل تب خفیف، سردرد و درد مفاصل، التهاب و قرمزی ملتحمه چشم و لکه‌های پوستی ایجاد کند.

 آمریکا که سه مورد ابتلا به این ویروس در آن گزارش شده از زنان باردار خواسته تا اطلاع ثانوی از سفر به ۱۴ کشور آمریکای لاتین و حوزه دریای کارائیب خودداری کنند.