مسعود سلطانی‌فر وزیر ورزش و جوانان با استناد به مصوبه هیئت مدیره باشگاه استقلال و در حکمی، اسماعیل خلیل‌زاده را به‌عنوان سرپرست این باشگاه منصوب کرد.

در این حکم آمده است:

«به استناد مواد 33 و 42 اساسنامه و صورتجلسه هیئت مدیره مورخ 98/9/19، نظر به تعهد و تخصص جنابعالی در امور اجرایی، بدین‌وسیله به‌عنوان سرپرست شرکت فرهنگی ورزشی استقلال ایران منصوب می‌شوید.

امید است با اتکال به خداوند منان و نصب‌العین قراردادن منویات مقام معظم رهبری و دولت تدبیر و امید، با همکاری متقابل سایر اعضای هیئت مدیره، شرکت و استفاده از ظرفیت‌های قانونی موجود، با رعایت مفاد اساسنامه شرکت و قوانین و مقررات مرتبط، موفق و موید باشید».