کرگ فاستر بازیکن اسبق تیم ملی استرالیا و کارشناس فعلی شبکه اس‌بی‌اس که بیست و یک سال قبل مقابل ایران هم بازی کرد، اخیرا کمپینی در حمایت از حکیم العربی بازیکن اسبق تیم ملی بحرین راه انداخته است. حکیم العربی که چند سال قبل و به عنوان یکی از معترضین سیاسی بحرین به استرالیا پناهنده شد، ماه قبل در سفر به تایلند توسط پلیس این کشور بازداشت شد تا به بحرین بازگردانده شود. بعد از این اتفاق، فشار زیادی از طرف گروههای حقوق بشری به تایلند وارد شد تا این کار را نکند اما حکیم هنوز در بازداشت و بلاتکلیف است.

العربی می گوید در جریان آغاز تظاهرات و اعتراضات مردمی بحرین در سال 2012، بازداشت و مورد ضرب و شتم قرار گرفته است. او پنج سال بعد موفق شد تا پناهندگی کشور استرالیا را دریافت کند. العربی که حالا 25 ساله است، سابقه پوشیدن پیراهن تیم ملی بحرین را دارد. او برای تیم نیمه حرفه ای «پاسکو واله» ملبورن استرالیا توپ می زد، اما از 27 نوامبر سال جاری توسط پلیس مهاجرت تایلند بازداشت شده و درخواست استرداد وی به کشور بحرین به حالت تعلیق درآمده است. العربی از آن پس تاکنون در بازداشت به سر می برد و کشورهای استرالیا و بحرین برای تعیین تکلیف سرنوشت وی با یکدیگر در مذاکره هستند. بر اساس اظهارات وکیل وی، العربی بیش از  چهل روز دیگر در بازداشتگاه بانکوک تایلند خواهد بود. العربی در حالی که توسط پلیس مهاجرت به دادگاه منتقل می شد، در مصاحبه با خبرنگاران اظهار داشت: «اداره مهاجرت تایلند و بحرین برای فرستادن من به بحرین همکاری می کنند اما استرالیا آنان را متوقف کرده است، تقاضا دارم جلوی آن ها را بگیرید».
او در دادگاهی در بحرین، به طور غیابی به اتهام تخریب یک اداره پلیس در کشور بحرین محکوم شد؛ این در حالی است که او می گوید در زمان وقوع جرم منتسب به وی، در خارج از کشور حضور داشته است. العربی اعلام کرده در آن روز در یک مسابقه فوتبال بازی می کرد. شبکه حمایت از حقوق پناهندگان آسیا - اقیانوسیه ضمن انتقاد از مقامات کشور تایلند، اقدامات این کشور را در جهت استرداد العربی را "برنامه ای ظالمانه" توصیف کرد. علاوه بر این، «ماریس پین» وزیر امور خارجه استرالیا نیز روز یکشنبه از مقامات تایلند خواست تا العربی را در اسرع وقت به استرالیا بازگردانند.

کرگ فاستر که سابقه بازی مقابل تیم ملی ایران را نیز در کارنامه خود دارد، در این مدت تلاش های زیادی برای آزادی حکیم العربی کرده و از  سلمان بن ابراهیم، رئیس بحرینی ای‌اف‌سی نیز به خاطر سکوت در این رابطه انتقاد کرده است. در حالی که بسیاری از نهادهای حقوق بشری، ورزشی و غیره از جمله فیفا از العربی حمایت کرده اند، کنفدراسیون فوتبال آسیا به خاطر رئیس بحرینی اش در این رابطه سکوت کرده است.

فاستر در کنار لوسی زلیچ مجری فوتبال شبکه اسبیاس استرالیا، هشتگ حمایت از العربی را منتشر کرده اند تا حمایت‌شان از این بازیکن زندانی را نشان دهند. لوسی زلیچ، خواهر ند زلیچ، بازیکن اسبق تیم ملی استرالیا که او هم سابقه بازی مقابل تیم ملی ایران در مقدماتی جام جهانی فرانسه را در کارنامه‌اش ثبت کرده است. عادل فردوسی پور سال قبل در بیستمین سالگرد این بازی تاریخی، با فاستر مصاحبه کرده بود.