مهدی شریفی برای بازگشت به لیگ برتر، یک نیم فصل کامل را بیرون نشست. او در ابتدای فصل با پرسپولیس عقدقرارداد کرد اما در جمع سرخپوشان ماند و فقط به تمرین پرداخت در حالی که می توانست به تیم های دیگری برود و بعد از پایان نیم فصل به پرسپولیس برگردد اما تمام تمرکزش را روی تمرینات گذاشت تا شاید در شروع دوباره لیگ، یکی از شانس های کمک به سرخپوشان لقب بگیرد.

این بازیکن می گوید: «من با تمام وجود پرسپولیس را  دوست دارم و پای انتخابی که کردم، ایستادم. شاید هر بازیکنی جای من بود، تصمیم می گرفت به یکی از پیشنهاداتش جواب مثبت بدهد و برای همین 5، 6 ماه هم فوتبال را ادامه دهد اما من می خواستم پا به پای تیم تمرین کنم و به حد بهتری از آمادگی و هماهنگی با سایر بازیکنان برسم.»

او در مورد این انتظاری که کشید، ادامه داد: «برای من، صبری توام با ناراحتی و لذت بود! ناراحت بودم که چرا بازی نمی کنم و لذت می بردم چون در کنار بهترین بازیکنان ایران و یک کادرفنی خوب و پرقدرت تمرین می کردم. این دو مورد باعث شد عطش زیادی برای بازگشت به لیگ داشته باشم. حالا تمام سلول های وجودم پر از انگیزه است. فقط دعا می کنم هر چه زودتر نیم فصل دوم آغاز شود و فرصت بازی دوباره برای پرسپولیس را  داشته باشم. فکر می کنم انگیزه هایم را ببینید، بیشتر پی می برید که این همه انتظار و صبوری که به خرج دادم، ارزشش را داشت.»

شماره 10 پرسپولیسی ها افزود: «گاهی اوقات با خودم می گفتم کاش فقط یکبار به من فرصت می  دادند تا برای پرسپولیس بازی کنم و جای یکی از بچه های تیم که این طور مصدوم می شوند را پر کنم اما متاسفانه پنجره طوری بسته شده بود که راهی برای کمک به تیم باقی نمی گذاشت. خدا را شکر در این مدت، بازیکنان پرسپولیس سنگ تمام گذاشتند و با غیرت خودشان و البته حمایت هواداران، بهترین نتایج را گرفتند. ما نسبت به سایر مدعیان هیچ چیزی کمتر نداریم. درست مثل آنها امتیاز گرفته ایم و طبیعی است که با کمبود بازیکن، گل های کمتری بزنیم.»

شریفی در نهایت گفت: «آرزو می کنم نیم فصل دوم برای همه ما یک خاطره جاودانه بسازد. قهرمانی در این فصل به همه ما بیشتر از سال های قبل می چسبد.»