به‌نظر می‌رسد یکی از هزینه‌های بازی پرسپولیس و سپاهان و در کل حضور همزمان این دو تیم در کورس قهرمانی لیگ هجدهم، کدر شدن رابطه برانکو و امیر قلعه‌نویی بوده است. امیر که به شکل سنتی منتقد مربیان خارجی یا به قول خودش «چشم‌آبی» به شمار می‌آید، در این سال‌ها فقط به برانکو ابراز ارادت کرده است. او شاید برای اینکه تصویر رابطه‌اش با مربیان خارجی را اصلاح کند و نشان بدهد با نفس استفاده از دانش وارداتی مخالف نیست، در این مدت حسابی به برانکو اعتبار داده و از او تعریف و تمجید کرده است. قلعه‌نویی با بیان جملاتی مثل اینکه «مسلمان واقعی یعنی برانکو» او را دوست صمیمی خودش جا زده بود، اما حالا این رابطه می‌رود که به تیرگی متمایل شود. فصل گذشته برانکو اصلا از اتفاقات بازی با ذوب‌آهن که منجر به شکست پرسپولیس شد راضی نبود. او علاوه بر اینکه در نشست خبری شرکت نکرد بلکه بعدتر سبک بازی تیم قلعه‌نویی را هم زیر سؤال برد. این مسئله در آن زمان امیر را ناراحت کرد اما سرمربی وقت ذوب در واکنش به این موضوع گفت:

«بعید می‌دانم برانکو‌ واقعا این حرف‌ها را زده باشد. باید خودش را ببینم و سؤال کنم».

این فصل اما شرایط حسابی بیخ پیدا کرد. با کوچ قلعه‌نویی به سپاهان و تجهیز این تیم برای کسب عنوان قهرمانی بعد از پشت سر گذاشتن چند فصل ناموفق، امیر عملا رقیب برانکو و پرسپولیس شد و این مسئله مبارزه تن به تن بین آنها را افزایش داد. بگومگوهای جسته و گریخته ۲نفر از ابتدای فصل شکل گرفته، اما حالا با تقابل جنجالی نقش جهان به اوج رسیده است.

برانکو قبل از بازی با سپاهان آشکارا از داوری‌ها علیه تیمش گلایه کرد و حتی بار دیگر ناراحتی‌اش از ماجراهای بازی پارسال با ذوب‌آهن را بروز داد. در آن مقطع قلعه‌نویی تصمیم گرفت مستقیما جواب برانکو را ندهد و این موضوع را به مدیرعامل باشگاه واگذار کند اما بعد از بازی و آن پنالتی اشتباه، امیر، عنان اختیار از کف داد و در یکی از تندترین مصاحبه‌های عمرش، حرف‌هایی زد که دامنه آن مسلما شخص برانکو را هم در برمی‌گرفت. امیر گفته همه تیم‌های باید برای دومی بجنگند، چرا که قهرمانی را برای پرسپولیس کنار گذاشته‌اند؛ یک ادعای بسیار بزرگ که تیم برانکو را به برخورداری از حمایت‌های بیرونی متهم می‌کند. بدیهی است که سرمربی سرخپوشان در قبال این تهمت آرام نخواهد گرفت، اما حتی اگر به‌زودی هم شاهد واکنش برانکو نباشیم بدون شک دیگر ارتباط دو طرف مثل سابق نخواهد بود. پیش از این قلعه‌نویی سعی می‌کرد تمجیدهای غلو شده از برانکو‌ را به‌عنوان حربه‌ای برای تحت فشار قرار دادن کارلوس کی‌روش به‌کار ببرد، اما حالا او ناچار است این اسلحه را هم کنار بگذارد.