حالا دیگر همه می‌دانند پرسپولیس طی هفته‌های اخیر به لحاظ فنی، دچار افت نسبتاً شدیدی شده بود. افتی كه پرسپولیس را از روزهای خوب خود دور كرد.

خیلی‌ها، انگشت اشاره‌شان را به سمت برانكو و برنامه‌هایش بردند كه تا حد زیادی درست بود اما كادر فنی سرخپوشان اعتقاد دیگری دارد.

آنها می‌گویند مهم‌ترین علت افت پرسپولیس، خستگی شدید بازیكنان طی ماه‌های بهمن و اسفند بود زیرا مسافرت‌ها، بازی‌ها و برنامه‌های تمرینی پیاپی برای تیم به وجود آمد و همه بازیكنان دچار خستگی شدند.

با این حال، پرسپولیس در بهمن‌ماه، یك گام بلند به سمت قهرمانی برداشت و در اسفندماه، علیرغم شكست مقابل استقلال توانست با كسب 6 امتیاز در دو بازی رفت و برگشت برابر الوصل امارات، آماده صعود به مرحله یك‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا شود.