پرسپولیس صدرنشین مقتدر لیگ برتر ایران که لیگ قهرمانان را با برد 3 گله مقابل نسفقارشی ازبکستان آغاز کرده بود، شکست بدی در هفته دوم لیگ قهرمانان متحمل شد و باخت 3 - یک مقابل السد قطر موجی از انتقادات علیه برانکو و شاگردانش را به همراه داشته است.
پرسپولیس با ترکیب علیرضا بیرانوند- سیدجلال حسینی- شجاع خلیلزاده- محمد انصاری- حسین ماهینی- محسن ربیعخواه- کمال کامیابینیا- فرشاد احمدزاده- وحید امیری- گادوین منشا و علی علیپور در مصاف با یاران ژاوی و پورعلیگنجی، تیمی سراسیمه و سردرگم نشان داد که انگار به ساقهای بازیکنانش وزنه بسته باشند.
بازیکنان این تیم که انگار نه انگار که صدرنشین لیگ برتر هستند، پراشتباه و عصبی ظاهر شدند و برانکو هم با وجود عقب بودن تیمش، بسیار دیر تعویض کرد تا پازل ناکامی پرسپولیس تکمیل شود. فاصله زیاد خطوط و سردرگمی در کارهای گروهی و ایجاد شکاف در خط دفاعی سرخها با حرکات تکنیکی و ناب ژاوی، شب بدی را برای پرسپولیس رقم زد تا این تیم در آستانه بازی داربی شکست سنگینی را متحمل شود.
مهمترین نکتهای که درباره پرسپولیس و دیدارش با السد میتوان گفت عدم استفاده برانکو از هافبک بازیساز بود، درحالی که هم محسن مسلمان و هم بشار رسن و حتی سیامک نعمتی آماده بودند و حضور یکی از آنها قطعا میتوانست باری را از روی دوش پرسپولیس بردارد. حضور دیرهنگام اما تاثیرگذار نعمتی این مسئله را به اثبات رساند و برای پرسپولیسیها افسوس بیشتری را به جا گذاشت.
البته برای خیلیها این سبک بازی پرسپولیس و آچمز شدن برانکو که مربی بسیار سیاس و باهوشی است، جای تعجب داشت و برداشتهای متفاوتی هم از آن شد. به زعم برخی خستگی بازیکنان و فشرده شدن بازیها یکی از عوامل اصلی شکست سنگین پرسپولیس بود اما عدهای هم به این سبک بازی و شکست تیم برانکو، از زاویه دیگری نگاه میکنند که شاید خروجیاش مثبت باشد. به زعم این عده برانکو بازی با السد را فدای بازی داربی کرده، چراکه به خوبی میداند پیروزی در داربی و مسجل کردن قهرمانی در این بازی سنتی از او چهرهای بیبدیل و افسانهای خواهد ساخت و مرد کروات جاهطلب نمیخواهد این فرصت طلایی را از دست بدهد. برانکو به خوبی دریافته که پیروزی در داربی سرخابی از قهرمانی هم مهمتر است و قهرمانی تیمش با باخت در داربی کمارزش خواهد شد، بنابراین هوشمندانه به بازی با السد رفته و امتیاز آن را فدای داربی کرده است.
برانکو خوب میدانست که دیدارش با السد عیار تیمش را برای وینفرد شفر سرمربی آلمانی استقلال مشخص خواهد کرد، از اینرو همه داشتههایش را در این بازی رو نکرد تا مشتش پیش مرد آلمانی بسته بماند تا روز داربی. سرمربی پرسپولیس که مرد حسابگری است، قطعا پیش خودش حساب این را کرده که اگر 3 امتیاز بازی با السد را از دست بدهد 2 بازی خانگی دارد که میتواند در آن جبران مافات کند اما اگر داربی را ببازد، قهرمانیاش چندان دلنشین نخواهد بود. از اینرو شفر نباید بابت برد تیمش و باخت پرسپولیس به خود غره شود، چراکه پشت این باخت مرد کروات حکایتی چون اسب تروا وجود دارد!