علیرغم آن که در سطح منطقه ای مقام های امریکایی او (سردار سلیمانی) را حامی تروریسم می دانند بسیاری از ایرانی ها او را مدافع ایران در برابر تجاوز  خارجی قلمداد می کنند.

به گزارش سایت روزنو،روزنامه «وال استریت ژورنال» در گزارش مفصلی درباره نقش سردار سلیمانی می نویسد:بسیاری از ایرانیان او را بهترین مدافع در برابر تجاوز خارجی به ایران قلمداد می کنند. محبوبیت سردار سلیمانی رو به افزایش است. او محبوبیت بیش تری در مقایسه با روحانی دارد.

 در نظرسنجی ای که اخیرا توسط دانشگاه «مریلند» انجام شده است ۶۴.۷ درصد از ایرانیان نظر مثبتی نسبت به سردار سلیمانی دارند. این در حالیست که میزان محبوبیت روحانی ۲۳.۵ درصد بوده است. 

در نتیجه، به نظر می رسد که معمار اصلی حضور نظامی ایران در خاورمیانه و جنگ های روی داده در آن محبوب ترین چهره نزد ایرانیان است. این نشانه ای از آن است که ایرانیان از سیاست نظامی حکومت آن کشور در منطقه حمایت می کنند این در حالیست که اعتراضات اخیر را در ایران شاهد بودیم اعتراض به هنجارهای سخت گیرانه اجتماعی و نارضایتی اقتصادی که نشانه ای از ناامیدی مردم نسبت به بهبود وضعیت اقتصادی شان پس از برجام بوده است برجامی که روحانی از حامیان و ستایش گران آن بوده است.

 «رامین مظفریان» ۴۲ ساله صاحب یکی از طلافروشی ها در تهران است. او می گوید محبوبیت سردار سلیمانی به سبب آن است که یک قهرمان جنگی است و در رسانه ها لاف زنی نمی کند. او به مثابه سفیر قدرت ایران است و من فکر می کنم اکثریت ایرانیان به او افتخار می کنند».

«وال استریت ژورنال» در ادامه درباره سردار سلیمانی می نویسد:«او ۶۰ ساله است. چهره ای شناخته شده است و به شبه نظامیان شیعه در عراق و سوریه کمک کرده است و در خطوط مقدم جبهه نبرد بوده است. 

با ریش و موی سفید به شبه نظامیان عراقی و سوری مشاوره می دهد و فیلم هایش در یوتیوب جنجال برانگیز بوده اند. او فرماندهی سپاه قدس را برعهده دارد که شاخه برون مرزی سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران و مسئول عملیات خارجی آن نهاد است.

در داخل ایران، سردار سلیمانی عمده اعتبارش برای دور کردن داعش از مرزهای آن کشور است. طبق نظرسنجی دانشگاه «مریلند» هفت سال پس از جنگ سوریه، ۵۵ درصد از ایرانیان فکر می کنند که آن کشور باید حمایت از گروه هایی که علیه داعش می جنگند را افزایش دهد و تنها ۱۰ درصد معتقد به لزوم کاهش این حمایت هستند».

این نشریه امریکایی در ادامه می نویسد:«بسیاری از ایرانیان نسبت به مقام های سیاسی آن کشور درباره موضوع فساد با سوء ظن می نگرند اما سردار سلیمانی فردی است که از ثروت اندوزی اجتناب ورزیده است و اماده شهید شدن در راه خدمت به نظام است. «علی آلفونه» پژوهشگر شورای اتلانتیک می گوید سردار سلیمانی به عنوان چهره ای بسیج کننده شیعیان جهان برای جنگ ایران در خاورمیانه مطرح شده است او چهره ای است که برای تبلیغات حکومت ایران بیش ترین کارایی را دارد».

این روزنامه در ادامه اشاره می کند که سردار سلیمانی خود را جدای از دعواهای جناحی و سیاسی قرار داده و فراخوان برای نامزدی در انتخابات ریاست جمهوری را رد کرد. با این حال، او مخالف نظر روحانی و متحدان اش درباره لزوم اتخاذ رویکرد دیپلماتیک تر در قبال مسائل سوریه و عراق بوده و این گونه پاسخ داد که دیپلماسی نمی توان کار مدافعان حرم و شهدا را انجام دهد. 

در سوریه، سردار سلیمانی نقش مهمی در نجات اسد داشت. در سال ۲۰۱۳ میلادی، سردار سلیمانی از ۲۰۰ جنگجوی حزب الله برای یاری رسانی به حکومت سوریه در قصیر کمک خواست و نبرد در آنجا به نقطه عطف بزرگی در جنگ تبدیل شد. در عراق نیز او به شبه نظامیان شیعه کمک می کند. 

«دیوید پترائوس» فرمانده ارشد سابق امریکایی در عراق می گوید که از طریق واسطه هایی با سردار سلیمانی ارتباط برقرار کرده بود. او می گوید:«ایران از شبه نظامیان شیعه همانند حزب الله در لبنان استفاده می کند تا قدرت سیاسی کسب کند و نفوذش را در امور امنیتی افزایش دهد». 

او مدعی است که این شبه نظامیان مسئول مرگ صدها امریکایی در عراق و دیگر نقاط بوده اند. در ماه دسامبر نیز «مایک پمپئو» رییس سیا به دلیل نگرانی امریکایی ها از نقش ایران در منطقه نامه ای را برای سردار سلیمانی ارسال کرده بود که در آن به او درباره هرگونه حمله ایران به منافع امریکا در عراق توسط نیروهای شبه نظامی تحت فرمان ایران هشدار داده بود. به گفته یکی از مشاوران ارشد مقام رهبری ایران، سردار سلیمانی گفته که من نامه شما را نمی پذیرم و نخواهم خواند و هیچ حرفی برای گفتن با شما ندارم.

وال استریت ژورنال در بخش پایانی این گزارش می نویسد:«سردار سلیمانی متولد سال ۱۹۵۷ میلادی است و تقریبا تمام دوران بزرگسالی خود را در سپاه گذرانده است که پس از سال ۱۹۷۹ میلادی  و پیروزی انقلاب در ایران به ان نهاد پیوسته بود.

 در جنگ ایران و عراق که گفته می شود یک میلیون نفر جان خود را از دست دادند حضور یافت و به سرعت مراحل پیشرفت و ارتقای نظامی را طی کرد و فرمانده شد. «نرگس باجوقلی» پژوهشگر انستیتو واتسون دانشگاه براون که بر روی موضوع استفاده سپاه از رسانه کار می کند در این باره می گوید:«در درون صفوف سپاه از جنگ ایران و عراق تحت عنوان جنگ جهانی سوم یاد می شود که هیچ کسی در جهان برسمیت نمی شناسد. از دید سپاهی ها از جمله سردار سلیمانی در آن جنگ کل جهان علیه ایران بودند. این نوع نگاه،  رویکرد سردار سلیمانی و سپاهی ها را نسبت به عرصه سیاست بین  الملل نشان می دهد و تعیین می کند».