محققان دانشگاه دوک گروهی از پروتئین‌ها را شناسایی کردند که آلودگی‌های ویروسی را نشان می‌دهند. در این تحقیقات در مخاط بینی و گلوی ملتهب داوطلبان، پروتئین‌هایی شناسایی شدند که آلودگی ویروسی ناشی از ویروس سرماخوردگی یا آنفلوآنزا را با دقت 86 درصد نشان می‌دهند.

 بررسی این پروتئین‌ها یک راهکار ساده و ارزان‌قیمت برای تشخیص آلودگی ویروسی و تجویز داروهای مناسب است. 

این تحقیقات با همکاری 88 داوطلب سالم که در معرض ویروس سرماخوردگی یا آنفلوآنزا قرار گرفتند، انجام شد و محققان دریافتند 25 نوع پروتئین در نمونه مخاط داوطلبانی که دچار آلودگی ویروسی شده‌اند، وجود دارد. پیش از این برای شناسایی پاتوژن‌های آلوده کننده بیمار از نمونه خون استفاده می‌شد. 

تحقیقات دانشگاه دوک، رویکرد تشخیص آلودگی را تغییر داده و متخصصان به جای جستجوی پاتوژن، به سراغ بررسی واکنش بدن شخص در برابر آن و همچنین الگوهای برجا مانده در ژن‌ها، پروتئین‌ها و سایر نشانگرهای زیستی بیمار می‌روند. در حال حاضر ابزارهای زیادی برای تفکیک آلودگی‌های ویروسی و باکتریایی وجود ندارد. فایده این تفکیک امکان استفاده از آنتی‌بیوتیک‌ها در موارد آلودگی‌های باکتریایی و استفاده نکردن از این داروها در آلودگی‌های ویروسی است تا از مقاومت میکروب‌ها در برابر آنتی‌بیوتیک‌ها جلوگیری شود.