به گزارش روز نو، خودروی Salty Dog 502 که یکی از دو پهپاد نمایشی UCAS-D در برنامه X-47B است، کاوشگر سوختگیری در حال پرواز (IFR) خود را به شلنگ سوخت‌گیری تانکر Omega Air KC-707 در نزدیکی ساحل مریلند متصل کرد.

در طول این آزمایش، پهپاد X-47B از فاصله 1.6 کیلومتری به دنبال تانکر اومگا حرکت کرده و سپس از حسگرهای نوری و یک دوربین ویدویی برای نظارت بر نزدیک شدنش به آن تا فاصله سه متری استفاده کرد.

این پهپاد به اندازه یک جنگنده F/A-18 سوپر هورنت با وزن 20 کیلوگرم و طول بال 20 متر است.

هدف هر یک از نمایش‌های سوخت‌گیری، انتقال 1360 کیلوگرم سوخت در پنج دقیقه است. اگرچه این آخرین آزمایش پهپاد تاریخی X-47B است و قرار است با وجود اینکه تنها 20 درصد از ساعت پروازی آن استفاده شده، به موزه اهدا شود.

سوخت‌گیری در میان آسمان به اندازه کافی برای خلبان‌ها مشکل است اما توانایی انجام این کار توسط پهپادها می‌تواند آن‌ها را از فرود برای سوخت‌گیری بی‌نیاز کرده و تنها برای بروزرسانی تجهیزات به پایگاه خود بازگردند.