آتش خشم زمین آزادانه زیر سطح زمین در جاریا هندوستان می­‌سوزد و به آرامی منبع عظیمی از زغال سنگ را با خود به یغما می‌­برد و در عوض شکاف بسیار بزرگ و عمیقی را بر جای می‌گذارد.

بهترین توضیح برای این آتش سوزی که در سال 1916 پدید آمد تعطیلی نادرست و نامناسب معادن زغال سنگ در این منطقه است. 20 سال پیش زمین شکافته شد و 250 خانه را نابود کرد. با گذشت زمان 41 میلیون تن زغال سنگ به ارزش میلیاردها دلار طعمه این آتش شدند.

در حال حاضر 70 نقطه در این گودال عظیم در حال سوختن است. مردم در میان دود و گازهای سمی ناشی از زمین زندگی می‌کنند. استشمام این گازها باعث بیماری­‌های تنفسی و پوستی می­‌شود.

جانی هگلود، محقق و روزنامه‌نگار در بازدیدی که سال پیش از جاریا داشته از نزدیک با خطر و نامساعد بودن شرایط زندگی در این منطقه آشنا شده است. وی در این‌باره می­‌گوید: «در پایان هر روز لباس و پوستم زیر لایه­‌ای از دوده زغال سنگ دفن می­‌شدند و گاهی احساس می‌­کردم صورتم در حال سوختن است. با اینکه پوتین­‌های ضخیمی به پا داشتم اما گاهی اوقات فقط راه رفتن در اطراف کف پوتین­‌هایم را آب می‌کرد».

برخی از مردم برای امرار معاش از معادن زغال سنگ می­‌دزدند و در بازار سیاه می‌­فروشند و یا برای پخت و پز و گرما استفاده می‌کنند. این اعمال ممکن است از چشم مقامات به دور بماند اما این افراد که به منظور آوردن سنگ‌­ها به درون این شکاف می‌روند اغلب زخمی یا کشته می­‌شوند. متاسفانه بسیاری از آنها کودک هستند.

آتشی که همچنان خواهد سوخت

خاموش کردن آتش سوزی­‌های زیرزمینی بسیار مشکل است. آتشی مشابه در سنترالیا، پنسیلوانیا وجود داشت که برای چندین دهه سوخت و در نهایت بیشتر ساکنان را مجبور به نقل مکان کرد. برخی از متخصصان می­‌گویند جاریا به اندازه‌­ای زغال سنگ دارد که این آتش می­‌تواند برای 3800 سال دیگر نیز بسوزد.